大脑是人类最重要的器官之一,若是受到严重的损伤可能致命,但如果大脑突然少了一部分,人还能正常的活着吗?
几年前美国曾有一位小男孩,从4岁起就经常因癫痫发作而感到痛苦,越来越严重的症状连药物跟其他治疗手段都起不了作。最后医师决定要切除他部分大脑。
这场脑切除手术带走了他1/6的大脑,其中包含枕叶右侧与大部分的右侧颞叶,分别是处理视觉与声音的部位。如今这名男孩已经11岁,癫痫已经没有再发作过。但现在的他只能靠一只眼睛来感知世界。
正常来说大脑两侧会负责另一半边的视觉,左半球负责右眼视野、右半球会负责左眼视野,当人们直视前方会透过整合两眼讯息得到完整的图像。
但这名男孩的右侧大脑已经无法正常处理讯息,若想要看到全部景象,他必须转动眼睛跟脑袋。美国卡内基梅隆大学心理学专家Marlene Behrmann表示,这就好像用手机拍摄全景照片一样,必须自己转动才能拍摄整个画面。
事实上,男孩的眼球是没有问题的,依然能接受外界讯息,只是进入大脑后因为原先负责的部位被切除,所以不能处理这些讯息。这感觉起来就像是正常人的视觉盲点一样。
之后经过检查也发现,其实左侧大脑接替了右侧大脑的工作。未来医生也会继续研究,大脑是如何适应这种变化、神经元跟脑细胞是如何形成新的联系。