在中国古代的社会，洪水作为最大的自然灾害，造成了重大的财产损失和人员伤亡，人们深深的相信，这一定是河中的老龙在作祟，相传早在尧舜时期，大禹为民解困，采取疏导方法治理洪灾，然而在淮河当中，却有一头母龙，看见大禹治水，导致陆地显露，故而十分不满，率领虾兵蟹将，趁潮逞凶，阻止大禹和人们近一步的治理。
为此大禹和手下站立在山顶上，等待母龙前来，狠狠用滚木石头痛击它，蛟龙屡战屡退，大禹率领手下将围堵在颍河，为了不让其继续作乱，大禹让百名勇士，进入水中，用绳子牢牢的捆住它，并且为在高山上挖下一座深井，立上桩柱，把母蛟锁入井中，令其永世不得出来。截止到如今，河南省禹州，依然有一处锁龙井，而到了1984年，禹县在1984年在原址稍东处重新修建了一处仿古亭阁，门额上刻着“禹王锁蛟井”五个大字 。殿内正中塑有禹王立像一尊，在大禹像前，正是那深井一口，以石块掩盖，一条铁链深入井底。
而不单单是河南，在各处，都有着锁龙井的遗迹和传说，山东济南有一口舜井，北京的北新桥也有一口锁着铁链的古井，而在这些故事当中，治水的主人公也成为了舜帝和明朝大臣姚广孝，为了治水，将孽龙锁在了井中。
而根据老一辈人回忆，近代的吉林龙潭山，在当地很著名，因为曾经有侵华日军在此地做过实验。
位于吉林市东部的龙潭山，和朱雀山、玄天岭、小白山共称之为吉林四大名山，而山脚下的龙潭，长五十三公尺，约宽二十六公尺，相传龙潭之所以这么风平浪静，是因为曾经兴风作浪的老龙被锁在了龙潭附近的水井当中。故而龙潭又被当地人称之为“水牢”。
当时的日军试图在旁边修筑水库，而他们也打算将水井中的铁链拿出来，看看究竟有多长，为此日军特意调来了卷扬机，然而绞了很久仍不见尽头，突然之间，赤水浑浊无比，水底有着呜呜声如同龙吼，人们十分害怕，而日本人也被吓退，不敢轻举妄动。这个故事也为龙潭上蒙上一层神秘的面纱。
除去日军之外，包括南京仓巷、山东济南舜泉也有出现拉动铁链传来地底龙吼的传说。“锁龙井”的铁链拉不尽，难道下面真有龙？这些异常又是怎么回事？有学者分析认为，锁龙井是一种天然井，连通着地下河，铁链被拉动的时候，粗重的链条和深井发生摩擦，传到人们的耳朵里不少人就误认为是龙吼。至于铁链本身的长度，也是相当可观的，故而给人一种拉不完的错觉。曾经有考古专家，在井底打捞出了一件奇怪的铁器，带有深深的血腥味，进行深入的研究，却并没有公布它的后文
截止到如今，全国各地依然保存着不少锁龙井，人们当然不会认为里面真的锁了一条龙，不过它们也见证了一段宝贵的历史文化。
