一份来自剑桥大学研究组的新研究发现了沙丘之间的互动关系，有助于解决沙漠化问题，并减小沙尘暴对自然环境、海岸线、基础设施和各种建筑造成的损害。
不论是沙漠中、河底还是海底的沙丘，都会在周围环境的影响下移动、变换形态，组成各种美丽的图案，也称为沙丘田。这份近期发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）上的研究，使用一种圆形设备模拟沙丘在水底随着水流冲刷作用的结果。研究人员在设备里面放了两堆沙子，一样的体积，一样的形状。按照现有认知，这两个沙丘移动的速度应该是相同的。但是实验观察的结果和想象的不一样。一开始，前面的沙丘移动得快一些，之后前面的沙丘开始放慢速度，直到两个沙丘达到相同的速度。
更重要的发现是，两个沙丘受到的作用力不同。“前面沙丘的移动对后面的沙丘造成湍流的影响，”主要研究者弗里恩德（Nathalie Vriend）说，“前面沙丘的移动在水中造成类似船只在水中形成的尾流，这影响到后面沙丘的特性。”随着实验的进展，两个沙堆之间的距离越来越远，直到它们分别位于圆形水槽的两端，形成180度夹角，才达到一种平衡状态。
现在世界上很多地方沙漠化现象严重，地球上沙漠的面积在不断增大。研究人员通过使用新的物理模型开展研究，长期追踪沙丘群，可以掌握大型沙丘群的变化规律，继而对它们的变化作出预测，或减小沙尘暴对自然环境、海岸线、基础设施和各种建筑造成的损害。
