在古代“乳娘”是一个很常见的职业，不少大户人家甚至是皇家贵族都会聘请乳娘来帮忙哺喂孩子母乳，虽然乳娘这个职业前期相当艰辛，不过若是有幸成了皇帝的乳娘，势必有享受不尽的荣华富贵。然而要当帝王家的乳娘并不容易，挑选过程严格到超乎想象。
乳娘这种职业最早出现在战国时期，在古代皇宫内，还专门设置“奶子府”。而乳娘的挑选标准，除了是要端正漂亮外，前来应聘的一定要是15岁到20岁之间的健康女性，一方面能保证乳娘精力，也能确保乳汁的品质。其次，乳娘还得要生过三胎，且第三胎必须是在两个多月前刚生下，目的是要藉此观察她的孩子是否有先天疾病，来判断是否合格。第三点也是最让人害羞的，这时会有专人来检查应聘乳娘的女子，奶水是否充足、且乳房形状必须圆润饱满。最后，不能是寡妇，因为在古人眼中，寡妇意味着不祥且家庭不美满，这样的女子心情多半较为郁闷，会直接影响皇子。
一旦自己哺育的皇子坐上皇帝大位，便是享有莫大荣耀，比如汉安帝就曾封自己的乳娘王圣为“野王君”、汉献帝追封乳娘吕贵为“平氏君”，更有皇帝甚至直接尊称自己的乳娘为皇太后，可见乳娘在帝王心中的地位不亚于亲生母亲。
而最为人所知的，不外乎是明熹宗的乳娘客氏，小时候的明熹宗断奶后仍离不开客氏，长大登基后饮食还是由客氏负责，她在教导明熹宗长大的过程中，同时也在利用自己的身体优势勾引明熹宗，历史上也有许多两人的风流韵事。
