太空人在外太空如何洗衣服

太空人在国际太空站(International Space Station)上执行任务通常需要几个月的时间，但国际太空站里的水资源非常珍贵，甚至连尿液都要回收。那么，在国际太空站上的太空人要如何完成洗衣服这项相当耗水的工作呢？

在国际太空站工作的太空人无法洗衣服，只能将脏衣服处理掉。图为国际太空站。事实上，国际太空站上没有洗衣机等清洗设备，也没有足够的水可供太空人洗衣服，所以待在那里的太空人并不会洗衣服。他们能做的就是准备多套干净的衣服，再把脏衣服换下来处理。然而，国际太空站上的储存空间有限，搭载太空人或补给物品到国际太空站的太空船并非时常都有，所以太空人不可能携带很多衣服作为更换之用。在这种情况下，长时间穿着同一套衣服就成为必然了。

所幸在微重力的情况下，在国际太空站的太空人做事情比较不像在地球上那么费力，所以比较不会流汗。尽管他们也会定时运动，但在温湿度都受到控制的环境中，流汗以及流汗衍生的味道就比较不会成为问题。因此，一件衣服连续穿一段很长的时间，在国际太空站是很正常的事情。比利时太空人温纳(Frank De Winne)曾在欧洲太空总署(ESA)的YouTube频道上透露，他们的一件衬衫穿一个月，而袜子则是一个星期换一次。至于换下来的脏衣服如何处理呢?美国国家航空航天局(NASA)的网站指出，太空人有几个处理脏衣服的选项。(1)让脏衣服变流星──俄罗斯航太公司(Roscosmos，其前身为俄罗斯联邦太空总署)经营的进步号太空船(Progress)会运送物资到国际太空站，但一年只有几次。

这种无人驾驶、无法重复使用的太空船在卸载物资之后，会把国际太空站上堆积一段时间的垃圾(包括脏衣服)载走。随后在返回大气层的过程中，这种飞船会与这些垃圾一起烧毁。(2)用脏衣服种植植物──由于太空中没有土壤，所以太空人会用含有养分的脏衣服来种植植物。(3)用脏衣服喂细菌──这是科学家仍在研究、可能出现在未来的选项。他们希望设计一种系统，可以让细菌吃掉太空人的棉质和纸质内衣裤，进而释放出甲烷气体，作为国际太空站或太空船的动力来源。