木星土星大合相《圣经》中圣诞之星现身

木星与土星将在冬至(12月21日)相合，这是这两颗行星800年来最接近的一次。由于它们在天空中看起来会十分接近，可能像单一星体，因此有人将其比拟为《圣经》中记载的圣诞之星(Christmas Star)，它引领智者找到刚降生的耶稣。

有天文学家将木星与土星的合相比拟为《圣经》中记载的圣诞之星。图为太阳系中木星与土星的示意图。(Pixabay)美国莱斯大学(Rice University)天文学家哈迪根(Patrick Hartigan)指出，尽管木星与土星的合相每20年会出现一次，但今年12月21日的相合十分罕见，因为这是它们自1226年3月4日以来最接近的一次。当木星与土星本次相合时，两星的经度相同，相距仅0.1度，接近肉眼的分辨极限，有可能在夜空中呈现单一星体，这种现象因而被比拟为《圣经》中提及的圣诞之星。

圣诞之星亦称为耶稣之星或伯利恒之星(Star of Bethlehem)，它是耶稣降生时，天上一颗特别明亮的星体，在耶稣降生后指引来自东方的“博士”找到他。依据《圣经》记载，精通天文学和占星术的东方三博士(Three Wise Men)观测到有一个明亮的星体在西方升起，并长时间挂在天空中，他们以为犹太人有了新的国王。该星体之后指引他们找到耶稣出生的地方。英国格林尼治皇家天文台(Royal Observatory Greenwich)的天文学家表示，有些天文学家推测，圣诞之星可能就是木星与土星相合所呈现的现象，而德国著名天文学家克卜勒(Johannes Kepler)也有这种想法。尽管这两颗行星可能没有足够接近到合为单一星体，但却具有宗教或占星术上的意义。其他有关圣诞之星的天文学解释包括彗星、木星本身或超新星爆炸等。但西方并没有支持上述超新星爆炸理论的记录，只有中国古代在大约耶稣降生年代有超新星爆炸的相关记载。

然而，依照地球自转的现象，天上的星体每天都会随着地球自转而东升西落。像圣诞之星这样长期出现在北半球西方天空的星体并不符合天文学常识，因此天文学可能无法解释圣诞之星的出现。