25岁女学生的抗生素抗药性解决办法有可能解救千万人

一名25岁的学生刚刚提出一种没有抗生素的方法，来对抗有抗药性超级病菌(superbug)。

到目前为止，这种新方法仅仅在实验室的小鼠进行测试，但它可能为抗生素抗药性提供一个潜在的解决方案。

有抗生素抗药性的细菌每年杀死大约70万人，但最近一项研究暗示，这个数字可能在2050年前会上升到1千万左右。

除了一般医院的超级病菌，耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(methicillin-resistantStaphylococcus aureus，MRSA)，科学家现在也担心淋病双球菌(gonorrhoea)即将对所有剩余的药物产生抗药性。

但是，澳洲墨尔本大学(University of Melbourne)25岁的博士生Shu Lam开发出一种星形聚合物，简单地藉由剥离超级病菌的细胞壁，能够在不需要抗生素的情况下，杀死6种不同的超级病菌株。

“一种方法是透过物理性地分裂或分解细菌的细胞壁，这对细菌造成很大的压力，并且导致它开始自杀。”

到目前为止，Lam只在实验室中对6种抗药性细菌，以及一种在活的小鼠中的超级病菌，测试她的的星形聚合物。

但在所有的实验中，它们已经能够杀死它们的标靶细菌，而且一代又一代，似乎不会对聚合物产生抗药性。

这个聚合物，他们称为SNAPP，或是结构性地纳米工程抗菌多肽聚合物(antimicrobial peptide polymer)，藉由直接攻击、穿透、然后使细菌的细胞膜不稳定而起作用。

不同于抗生素“毒杀”细菌，但也会影响该地区的健康细胞，Lam设计的SNAPP是如此的大，似乎完全不影响健康细胞。

您可以在下面看到SNAPP(绿色)包围并撕裂细菌细胞：

“主要的优点似乎是它们能够[比其他的肽]更有效地且更有选择性地杀死细菌”。

“我真的希望我们试图在这里开发的聚合物最终可以成为一种解决方案。”