美国研究团队先前使用非洲爪蛙的干细胞，成功创造出全球第一个“活体”微型机器人，它有两条弯曲的短腿，能够凭藉自己的力量四处移动。研究员对此表示，希望透过这种全新的生物体，能帮助药物在人体内输送，并有效去除海中有毒的塑胶微粒。根据《卫报》报道，马萨诸塞州（Massachusetts）波士顿塔芙茨大学（Tufts University）艾伦探索中心（Allen Discovery Center）主任莱文（Michael Levin）说明，“这种微型机器人的长度不到一毫米，是透过超级电脑的『演化式演算法』所设计，虽然体积很小，但最终计划是将它们按照比例缩放。”莱文表示，它们可说是种全新的生命形态，既不是传统的机器人，也不是一般动物，“它们是一种活体、可以编写程式的生物体，过去从未存在于地球上，我们希望透过程式编写，让这些活体机器人未来能够在人体内输送药物、协助清除动脉斑块，或是去除大海中有毒的塑胶微粒”。
研究团队用青蛙干细胞，创造出首个“活体”微型机器人。莱文补充，虽然机器人专家比较倾向于使用金属和塑胶，来增加微型机器人的强度和耐用度，不过因为它们属于“活体机器人”，就算执行任务过程中发生损坏或撕裂等情况，也能够自行复制、修复伤口。除此之外，它们一旦完成任务后，就会自我瓦解，就像是自然生物在死亡后，会腐烂一样。佛蒙特大学（University of Vermont）研究团队博士生奎格曼（Sam Kriegman）则指出，这项实验结果恐怕牵扯到道德问题，尤其是考虑到活体机器人未来可能具有神经系统、认知能力，进而变得更为活跃。尽管如此，他不太担心活体机器人会对人类构成威胁。关于研究员如何保持青蛙干细胞的存活，以及活体机器人研发过程的更多细节，研究团队目前已经记录在《美国国家科学院院刊》上。
