距离上次有美国太空人登月已近半世纪,美国副总统彭斯上月底发出豪语,要美国太空人在5年内重返月球,比NASA原先计划的2028年提早4年,美国太空总署(NASA)9日正式承诺可如期达成计划,“不过需要两党的支持与资源方可完成”。
美国太空总署署长布莱登斯坦(Jim Bridenstine)9日出席第35届太空研讨会上证实前述消息,他强调,NASA目前正着手拟定两大计划,其一是在2024年将至少两名男女太空人送上月球;其次则是在2028年前建立可持续进行之月球任务,包括绕月球运行之太空站。
NASA人类探索和作战任务理事会副主席杰斯坦梅尔(William Gerstenmaier)补充,目前规划在2028年前建立的月球任务是要发射名为“门户”(Gateway)绕月球运行的类太空站设施,搭载可重复使用之载人月球登陆器,供太空人反覆登陆月球执行相关研究任务。
美国总统川普执政以来,一直都明确地表达再次将美国人送上月球的期望,美国太空总署(NASA)此前公布,将在2028年执行最新的登月计划,不过川普政府对此计划时程相当不满,副总统彭斯日前表示,就算使用私人企业生产的商用火箭,也要在2024年重返月球。