1947年2月13日,国民党军集中5个师的兵力发动第三次对临江的进攻,三保临江战役打响后,位于南满地区的三纵、四纵配合作战,配合北满地区南下的东北民主联军主力,这一战虽然未能攻克德惠,但也基本地打破了国民党军的进军围剿,不过一个比较遗憾的事儿是,4纵10师师长杜光华作战中,不幸被敌人的迫击炮击中牺牲,年仅32岁。
杜光华1915年出生于四川省阆中市,幼年时曾读过私塾,但因为家庭贫困的关系,杜光华幼年时饱尝欺凌压迫,随着农民运动不断的兴起,杜光华为了改变自己的命运,也积极投身农民运动中,并参加了由地下党组织领导的游击队,红四方面军在进入四川以后,杜光华所在的游击队被改编为红军,长征结束以后,杜光华已经升任连长。
红军改编为八路军以后,杜光华跟随115师走上抗日战场,到1944年杜光华已经升任胶东军区第14团团长,解放战争爆发以后,杜光华有率领着一个团开赴东北战场,随即改称东北民主联军3纵1旅(后改称10旅),杜光华任10旅旅长,全军统一番号后,杜光华改任10师师长,并多次率部与国民党军激战,立下赫赫战功。
杜光华的性格比较沉稳,这一点源于幼年时艰苦的生活经历,后来到了部队之中,杜光华也始终保持了这一性格,除了日常的工作任务外,杜光华深知自己文化水平不够,所以日常的时候总是十分刻苦地学习,也因此不断的受到了重用,杜光华的牺牲,对于4纵来说,是一个巨大的损失,更为严重的问题是,当时杜光华还留下了遗孀以及一对儿子女。
杜光华的妻子陈玲听说丈夫牺牲的消息,简直是悲痛欲绝,而当时除了年幼的女儿外,陈玲当时还怀有身孕,需要有人照顾,虽然组织上已经予以适当的照顾,但是一个女人孤身一人抚养两个孩子在当时环境下还是太过困难,因此上级考虑,为陈玲找一个丈夫,负担起他们娘俩的生活来,而这个人除了各方面条件合适外,人品也必须要好,思来想去,也就只有一个人比较合适,它就是时任东北民主联军1纵2师师长贺东升。
贺东升也是一员老红军出身,和杜光华脾气温和不同,贺东升和大多数开国将领一样,性如烈火,打仗的时候习惯勇猛冲锋,解放天津战役时,贺东升时任38军113师师长,是左翼主攻部队,当时38军副军长曹里怀与贺东升两人乘坐坦克冲进市区,眼看部队进攻速度缓慢,贺东升大怒之下跳下车就要带部队猛冲,还是曹里怀劝住了贺东升。
后来曹里怀命令驾驶员,以坦克为全军开路,驾驶员怕首长安全受到影响,贺东升却不以为然:“我们这些人都是硬骨头,就是从飞机上摔下来也散不了架!”
贺东升与杜光华完全是两种不同性格的人,但两人却是好朋友,两人早在抗战时期就已经结识,当时贺东升是八路军115师教导大队大队长,两人曾共同参加过平型关战役,1940年杜光华调任山东滨海军区六团参谋长,而贺东升则是团长,两人在战斗中结下了深厚的情谊。
在老战友牺牲以后,面对上级的撮合,贺东升主动承担起了照顾陈玲生活的重任,后来两人结婚以后,贺东升就将老战友的一双儿女当做自己的亲生子女来抚养,为了不让孩子幼年时心里留下创伤,贺东升从来没对孩子说过,他们不是自己亲生的,两个孩子也从来不知道,自己的父亲是另外一个人。
直到1998年贺东升病逝,临终前嘱托妻子,将子女的身世告诉了他们,这时候两个孩子才明白,原来自己的父亲另有其人,贺东升一生为新中国的建立奋斗终生,更为关键的是,贺东升对战友的情谊,在战友牺牲后,毅然决然地将战友的两个子女抚养长大,这份革命战争年代的高尚情谊,让人感动不已。