研究：海藻喂牛可有效减少温室气体排放

生物学家发现，在畜牧牛的饲料中加入海藻，牛打嗝气体中所含的甲烷成分将大幅减少。甲烷是温室气体的一部分，其暖化气候的效果是二氧化碳的86倍。

环境保护局(EPA)估计，牛、羊这些牲畜排放的甲烷气体占全美农业温室气体排放量的三分之一。虽然农业排放的温室气体比交通业和能源业少，可是农业排放的废气中甲烷含量更高。

牛在进食过程中，一天之中多次把没有消化完全的食物反刍到嘴里再咀嚼，再吞下。这个过程它们肠胃内微生物制造的酶将产生甲烷气体。

2016年，澳大利亚科学家最早发现在饲料中加入一种红海藻A. taxiformis，可有效减少打嗝气体中的甲烷含量。实验模型显示，饲料中加入2%海藻，甲烷减少99%。2019年，加州大学戴维斯分校的研究员罗克(Breanna Roque)的研究组公布了接近的实验效果：饲料中加入5%海藻，甲烷减少95%。可是这些都是实验室模型得到的数据。

现在，罗克终于在农场实际环境中进行了实验，不过使用的是另一种红海藻A. armata。结果显示：对于哺乳期的奶牛，饲料中含0.5%的海藻，甲烷减少26%;1%的海藻，甲烷减少67%。该团队还在对菜牛的饲料加入A. Taxiformis进行实验，已接近尾声，将把结果与奶牛的效果作对比。

研究人员还想查明，为什么红海藻A. taxiformis这个种类效果特别好，以及饲料加入海藻对这些畜牧牛的产品是否有影响，比如奶牛产的牛奶、和菜牛的肉质口味等。

由于海藻对光和热较敏感，因此得找到让这些配料稳定的办法，延长特殊配比饲料的保质期，才能在市场上推广。

澳大利亚阳光海岸大学(University of the Sunshine Coast)去年宣布，在考察大量养殖A. taxiformis红海藻的方法，开拓饲料市场。

罗克说，经常有农场人员联系她，咨询大规模生产海藻饲料的合作机会，可惜她是动物学家，不是海洋学家，因此澳大利亚同行的进展是这个研究领域迈出的重要一步。