宇宙学家发现了来128亿光年前宇宙的大规模放射性射流

当宇宙处于刚刚起步的十亿年历史时，一个星系将巨大的、快速移动的辐射和等离子流喷入了宇宙。在将近128亿光年后，这种射流以类星体（blazar）的形式对人类可见。这些射流最近由一组意大利天文学家进行了成像和分析。

通过甚长基线阵列（从大西洋的圣克鲁瓦到太平洋的夏威夷的莫纳克亚山脉延伸的10根射电望远镜天线）观察，大爆炸看起来就像是在宇宙透镜上涂了一层星系番茄酱。但是，在伪彩色图像中实际捕获的是等离子体的亮橙色喷射，大致对准了我们，延伸了约1,600光年长。

博洛尼亚大学的天文学家克里斯蒂安娜·斯宾戈拉（Cristiana Spingola）也是最近论文的主要作者之一。

“在不同的情况下，这种失配可能是由于遥远的类星体与当地类星体的属性不同而造成的，例如射流的飞行速度慢于当地发生的事情。”斯宾戈拉（Spingola）在一封电子邮件中写道，“这就是我们的发现所暗示的。如果得到证实，我们将发现本地和遥远的类星体是不同的类星体。”

这种喷射是由超大质量黑洞从星系中心发射出来的。黑洞会在其周围积聚物质，有时会以极快的速度向外喷射物质。这些星系中心，称为活动银河系核，都被称为类星体。当它们射出的光束对准我们时，它们被称为类星体。

几年前，发现类星体是超高能宇宙射线的源头，将其从一个吸引人的天体转变为关于早期宇宙的引人注目的信息源。首次于2020年3月探测到的类星体，名为PSO J030947.49×271757.31（简称为PSO J0309+27），位于白羊座，距离地球约128亿光年。在宇宙不到十亿岁的年代中，在无线电波中，类星体是最亮的，在X射线中，类星体是第二亮的。这也是我们所见过的喷射出射流的最远的星系，这也使它成为迄今观测到的最古老的星系。

“这些特性使其成为在宇宙距离上研究[活动星系核]的理想对象。” 斯宾戈拉（Spingola）写道，“我们对年轻的宇宙知之甚少，因此任何新信息对于更好地了解那个时代都是至关重要的。”

研究小组发现，类星体射流以光速的四分之三移动。尽管不是最快，但其速度非同寻常，因为其他爆炸物的光速已超过90％。

您所看到的漂亮条纹实际上是通过对三种不同的射流观测结果（在不同的射频频率下进行采集）而得出的图像，以引起另一种看不见的射流结构。总的来说，该图像显示了一个类星体射流向上延伸到空的黑色区域，其最明亮的部分朝向底部，即类星体的核心所在。