1969年4月25日，美国政府按照惯例安排一架洛克希德EC-121侦察机，然后从日本的厚木空军基地起飞，前往朝鲜、苏联、中国三国搜集国务情报。
自“美苏冷战”之初，美军时不时就会安排侦察机，去往与苏联交好的国家“巡视”，搜集情报。而顾及到美军军事实力的强硬，即使被监视国发现侦察机的存在，也只能忍气吞声，不能做出任何“反抗”。因此，美军侦察机便像往常一样，肆无忌惮地飞行在各国上空。
飞机坠毁
然而，当EC-121侦察机飞行至朝鲜东南方向的日本海上空时，却被朝鲜的2架米格17战斗机，用导弹击落坠地，机内31名美军全部丧生，无人生还。
这件事在国际上引起轩然大波，各国都以为美、朝之间极可能再燃战火。可不久，美国政府不仅没有向朝鲜开火，反而当众就此事道歉。美国的这一波“示弱”令各国疑惑不解，一向霸道强势的美国为什么会对朝鲜“示弱”？美国如此做的目的是什么？这其中又隐藏着怎样的秘密呢？
朝鲜战争停战 美朝不停火
1953年7月27日，中朝、美韩四方代表集聚板门店，共同签署《朝鲜停战协定》。自此，朝鲜战争正式结束，朝鲜半岛炮火熄灭，逐渐恢复往日的宁静。
然而，树欲静而风不止。由于在停战谈判中，南韩李承晚集团的擅作主张，以“战俘遣返”问题为借口，意图阻止停战协议的签订，使得美国政府意识到，自己安插在南韩政府的“傀儡”有了自己的思想。于是，暗箱操作罢免了李承晚的南韩统治地位，扶持他人上位。
李承晚所代表的独裁政府的下台，使得北朝鲜政府和平统一的愿景有了转机。自此，北朝政府决心放弃武装斗争，用和平交流的方式，同南韩进行多次经济文化会谈，以利于朝鲜半岛人民的和平生活。甚至主动提出“过渡措施”，保留“大韩民国”政府的独立性，由两个政府代表共同组建最高民族委员会，共同管理朝鲜半岛政务。这一举措的实施，使得朝鲜半岛各部实现少有的和谐。
然而，这种和谐的氛围并没有维持很久。南北朝鲜政府的和平共处，对于美国政府来说无疑是最大的威胁。作为南朝鲜政府的背后“掌控者”，北朝鲜想要一统朝鲜半岛的愿景，在美国政府看来，却是苏联扩充朝鲜势力的野心。如果，美国政府任由南北朝鲜的统一行动继续下去的话，无疑是在“搬起石头砸自己的脚”，这严重损害了美国在亚洲的势力。
因此，美国政府开始加大对南韩政府的经济资助力度，以从经济层面稳固南韩对于美国的依附。而当北朝鲜得知美国政府的背后操作后，一向不敢于反抗的北朝鲜政府开始进行严厉的反美政策，而以肯尼迪为首的美国政府并没有太在意北朝鲜的反抗，他一直认为，“那只是无力的挣扎罢了”。
1964年1月14日，属于美军的一架F—86喷气式飞机被朝鲜军队击落。由此，美朝之间的政治矛盾升级为军事冲突，朝鲜半岛宁静祥和再一次被打破。不到两年的时间，美朝之间爆发了多次军事冲突，甚至在非军事区展开一场大规模的激战，使得美朝关系再一次拉紧。
早在朝鲜战争中，朝鲜军队便见识过美军强硬的军事力量，F-86飞机击落事件无疑于直接挑衅美国。而此后，朝鲜也没有就此收手，反而“变本加厉”地反抗，而一向好战的美军态度却出乎意料。
击落预警机 美朝或将一战
1969年4月15日，呼名为“深海129”的美国侦察机像往常一样在朝鲜境内巡视，搜集朝鲜、苏联情报。作为美国海军中具有特殊干扰能力的“空中战报中心”，这架侦察机装备有最先进的侦察设备，飞行高度高达7500米，而每次出动都会安排31名优秀侦查员作为机组人员，进行情报收集整理。
为了保证侦察机的安全，日本陆军基地每隔段时间就会同侦察机中的工作人员联系，并时刻关注着侦察机的位置信息。然而，等侦察机到达朝鲜日本海上空20分钟后，日本陆军基地失去了“深海129”的图像，而朝鲜空军的米格-21战斗机的雷达信号，却出现“深海129”失踪地点的附近。不明原因的日本陆军当即向驻日美军发出电报。
随即，驻日美军派出2艘驱逐舰、26架飞机在朝鲜临海、上空搜寻，但却毫无线索。两天后，朝鲜政府发出声明，表示:美军侦察机已经侵入朝鲜领空，严重损害了朝鲜领空主权，必须将其击落，而其中的31名美军无一人生还。随后，朝鲜政府还发出警告，“这次击落预警机是对美国的警告，如果美国再插手朝鲜国务，朝鲜政府会发动百倍的报复性打击。
此消息一出，引起以美国“马首是瞻”的资本主义国家的强烈反应，他们强烈表示，美国政府应“教训”朝鲜。面对朝鲜如此公开的挑衅，美国人民愤怒不已，强烈要求美国政府派兵朝鲜，而时任美国总统的尼克松也几度表示要出动核武器对付朝鲜。
然而，就在各国等待着美军兵临朝鲜时，美国政府却选择向联合国安理会、朝鲜停战委员会提出抗议，并仅仅派遣美国海军航母去往日本海，向朝鲜示威外，没有丝毫要开战的举措。这令那些好战的资本主义国家感到不满和疑惑。
面对朝鲜的挑衅，为何一向最爱面子的美国却选择忍气吞声呢？而作为小国的朝鲜，自朝鲜战争停战后，本应该好好休整，为何如此挑衅美国呢？
其实，早在朝鲜空军击落美军预警机之前，朝鲜便已经向美军“宣战”了。
1968年1月23日，一艘号称是美国货船，实则为美国情报收集船——“普韦布洛”号，正秘密向朝鲜东海岸水域行进，执行监视苏联任务。原本一切都在顺利进行，然而，突然出现的朝鲜猎潜舰艇发现了“普韦布洛”号的存在。
当即，朝鲜舰艇便发出警告，询问“普韦布洛”号的“来海目的”和所属国家。面对这种突发状况，普韦布洛号上的工作人员没有丝毫紧张，他们表示，他们只是美国的海洋科考察船，是不小心进入朝鲜海域的，他们正在寻找方向返航。本以为，只要说出“美国”的名号，任谁也不敢轻易对“世界霸主”的所属船只下手。
然而，当朝鲜舰艇人员听闻是“美国船舰”后，反而要求普韦布洛号马上停船，接受检查。这是普韦布洛号工作人员万万没想到的，由于这是一艘侦察船，船上装备有大量的现代化情报工具和文件，一时间无法全部销毁。因此，普韦布洛号的最大领导者，决定掉头回国。他自信地对其余81名船员说，“朝鲜海军是不会公然对我们开炮的，我们掉头回去就行。”
可事与愿违，朝鲜船舰察觉到普韦布洛号有掉头趋势后，毫不犹豫地向其开火，导致1名船员立即身亡、5名船员受重伤。面对有充足弹药的朝鲜舰艇，普韦布洛号没有丝毫招架能力，只能乖乖被扣押。
随后，美国政府得知普韦布洛号的扣押消息后，立即做出反应，派遣361架飞机前往朝鲜元山地区巡查，意图用武力逼迫朝鲜就犯。并在国际上发出声明表示，“朝鲜政府扣押普韦布洛号是在其公海航行时被捕，朝鲜政府扣押行为违反国际法，必须立即放人放船，并对美军给予补偿”。
在美国军事实力和国际舆论的压力下，朝鲜政府没有选择忍气吞声，而是将美国普韦布洛号的侦查行为公之于众，并联合苏联等社会主义国家一起声讨美国。一时间，国际上一片哗然，各国都以为美朝之间随时都有可能开战。
然而，原本嚣张跋扈的美国，这次却单独就普韦布洛事件公开道歉，并表示会给予朝鲜政府补偿。随后，美国政府要求朝鲜政府将普韦布洛号归还美国，但朝鲜政府却坚决表示，这是属于朝鲜的战利品，不会归还。对此，美国没有像往常一样，用武力让朝鲜归还，反而默默地接受朝鲜的“无理取闹”。
EC－121事件同普韦布洛号事件前后发生时间，不到一年时间，朝鲜政府为何会如此“不怕死”地挑战强大的美国？而面对朝鲜政府的得寸进尺行径，一向自恃“霸主”的美国为何一再地忍让呢？
三大危机 无暇再战
回顾当时美国自二战以来的战争史，我们不难发现，不是美国不敢打，而是美国不能打。
早在19世纪50年代时，美苏冷战的国际局势早已转变为“局部战争”的局面。为了稳固美国在中南半岛的管控，时任美国总统艾森豪威尔便提出“扶持南越，以南攻北”的策略，意图一统越南。
随后，美国政府便联合其余资本主义阵营国家，并派遣400名美军“特种部队”、100名军事顾问前往南越，正式加入到越南战争中。与此同时，尼克松在美国召开新闻发布会，向公众表示，“目前美国所采取的所有行动，都是放在美国全球战略的背景下去考量的。但凡是在一个地区的不慎反应，都可能会影响美国在其他地区的权益。而现阶段，美国首要考虑的地区是越南，无其他。”
由美国在越南战争投入的兵力和精力可见，美国的军事重心在越南战争，已无暇顾及朝鲜问题。况且，一旦美朝再次开战，同时与越南、朝鲜进行武装斗争带来的军事压力，足以让美军腹背受敌，最后只会让美国在东南亚地区的努力付诸东流，甚至会使美国失去在东南亚地区的优势，就此一落千丈，无法翻身。
因此，越南战争的问题无疑成为美国不开战的首要原因。而美国的经济危机也让美国无意与朝鲜纠缠。
自上世纪60年代起，随着西方国家的相继崛起、军用技术民用化、劳动红利的递减，美国引以为傲的制造业商品竞争力下降明显，港口吞吐量逐渐减少，美国政府黄金储备量大幅度减少，美国经济遭遇通货膨胀危机。
与此同时，美国在越南战争中的军事投入，加上过去几年间的不间断征战，使得美国经济不断衰退。据统计，当时美国工业生产下降8.1%，失业率高达7%以上。
如此高的失业率和通货膨胀带来的经济“滞涨”，导致美国财政出现赤字危机。而随之而来的国债猛涨等经济问题，使得美国人民生活苦不堪言。在这种“外有战要打，内有债要还”的内忧外患的困境下，美国自是无力去应对朝鲜政府的“挑衅”，只得忍气吞声地咽下这口气。
当然，美国政府更怕的是在与朝鲜作战时，再次与中国志愿军交手。在朝鲜战争中，美军同中国人民志愿军经历过无数次的交锋，几乎每一次都以中国人民志愿军大获全胜而结束。中国人民志愿军悍不畏死的精神和强大的战斗力，即使是拥有最先进的武器装备，美军也还是处于下风，这让但凡是参与朝鲜战争的美军都不愿提起那段岁月，甚至一度将其称为“一生的噩梦”。
如果，单单只是与朝鲜作战，美军没有丝毫的顾虑。但作为中国的邻国，朝鲜一旦有难，介于“唇亡齿寒”的考量，中国政府一定出兵支援朝鲜。到那时，中国人民志愿军的加入，或将改变整个战局，而美军不但讨不到任何好处，反而会吃个大亏。
因此，美国面临的三大危机，抑制着美国政府对朝鲜“得寸进尺”行为的反应。倘若美国毫无顾忌，派重兵压境，与朝一战，到那时的朝鲜半岛又该是怎样的光景呢。
