大约7500光年以外，银河系的另一端有一场巨变，规模大得难以想象。船底座星云，一台恒星制造机，光线要用50年的时间才能贯穿。巨大的恒星在这里诞生，强烈的紫外线辐射烤焦了周围的气体和尘埃。巨大的恒星死亡时将它自己炸成碎片，它的物质被推得四处纷飞，被星光搅动，被引力汇聚，由恒星变成尘埃，再由尘埃变成恒星。
宇宙中没有废物，但是恒星的质量有一个上限。17世纪时，埃德蒙哈雷跨过赤道，绘制南方的星座图，海山二看上去只是一颗暗星。但到了1843年，海山二突然变成了天空中第二亮的星星，只比天狼星稍暗，从此开始爆发。那个哑铃状的云团就是爆发的膨胀残余，中心是一颗疯狂的恒星。
说到不稳定，海山二比太阳的质量大出至少100倍，并且发出比太阳多500万倍的光，它一直在挑战恒星质量的上限。还有证据显示，海山二饱受它那邪恶兄弟的重力折磨，那是一颗绕它运行的恒星，之间的距离就像土星到太阳的距离。超级巨大的恒星内核发出大量的光，以至于向外的压力盖过了恒星的引力，如果恒星过于巨大，它的辐射压力超过它的引力，就会将这颗恒星炸裂。
海山二的命运在几百万年前诞生时就已经注定，当它最终爆炸时，或者说不定，已经爆炸了，毕竟我们看到的光是7500年前发生的，那会是我们从没见过的大灾难，极超新星！
它的爆炸威力大得使超新星看上去就如同鞭炮一样，如果附近有太阳系伴随有生命的行星，它们的死期就到了。极超新星喷出大量的辐射，不只光，还有X射线，伽马射线，几十光年外的行星，或者甚至光年外的行星，都会丧失它们的大气层，然后被死亡辐射笼罩。它可以肆虐周围几千个恒星系统。
你可能会好奇，我们安全吗？如果海山二爆炸，地球怎么办？放心吧，地球不会有事。因为海山二距离我们有7500光年，恒星放出的辐射强度，即使是一颗爆炸的恒星，也会随着距离急剧下降。即使这样，海山二的谢幕演出依然会非常精彩，它会点亮南半球的夜空，亮得如同月亮一样，奉献上最激动人心的告别演出。
