古代文人给后世手无缚鸡之力的印象，不过在历史上，其实有不少文人武艺高强，而且各个文武双全。以东周春秋末期鲁国的教育家“孔子”为例，他不仅才智过人，而且还有超大的力气，此外，诗仙李白在唐朝时甚至是一名行侠仗义的游侠，不过到了宋朝后，文人才开始不再习武，究竟是什么原因导致的呢？
古代文人不仅会读书，而且还会练武增强体力，至圣先师“孔子”就是如此，在《史记·孔子世家》记载，孔子身高9尺6寸，相当于200多厘米，身材非常魁武，《吕氏春秋》写到“孔子之劲，举国门之关，而不肯以力闻。”指孔子能够轻松举起大城门，可见他不仅高大，而且力气过人，平时肯定有进行锻炼。此外，孔子在教育方面，认为文人要学习六艺“礼、乐、射、御、书、数”，指的是德育、音乐、射箭、骑术、书法及算数，可见孔子认为教育不只着重在文学上，体能也是非常重要。还有诗仙“李白”也是文武双全的代表，盛唐时期边塞诗人众多，而且游侠风盛行，李白性格热血又潇洒，经常与地痞打架。
唐朝诗人魏颢在《李翰林集序》描述李白，“少任侠，手刃数人”，另外，李白也曾在《赠从兄襄阳少府皓》提到“托身白刃里，杀人红尘中”，他中年时离开长安，游历齐鲁除了为修道外，另一方面也是为了学剑，他在与朋友叙旧时还写下《叙旧赠江阳宰陆调》，描述杀出五陵恶少重围的往事，李白还向当时公认的第一高手“裴旻”学习剑术，之后他还收了一位名叫“武谔”的游侠为徒弟。到了南宋还是有不少习武的文人，豪放派词人辛弃疾骁勇善战，从小受祖父辛赞影响，因此怀有“抗金复宋”的决心，22岁时便在济南南部山区聚集2千多人，加入耿京的起义军，岂料义军有人兵变，耿京被叛徒张安国杀害，他气得率领50骑兵直驱山东，闯入5万人军营中，捉拿叛徒张安国，之后押解张安国到建康城斩首，但由于在金国地盘长大，因此无法受皇帝信任，导致辛弃疾归宋后并未受到重用，他便将悲愤写进诗词里。
还有南宋诗人陆游也是习武之人，他曾在《融州寄松纹剑》自述“十年学剑勇成癖，腾身一上三千尺。术成欲试酒半酣，直蹑丹梯削青壁。”不过辛弃疾与陆游却是史上最后一批懂武的文人，因为宋朝重文轻武，当时若武术高强，反而会被认为学识低，再加上宋朝后科举制度崛起，世家大族没落，学习武功需要花钱，寒门士子只能靠读书翻身，根本没有多余的财力练武，而且后世也开始禁止民众耍舞弄剑，至此文人不再重视武功。
