红矮星耀斑爆发
我们都知道，在宇宙中没有任何物质是永恒的，包括我们的太阳在内的所有恒星，都会经历一个从诞生到死亡的过程。只是这个过程会有快有慢，是由恒星的质量大小决定的。
从赫罗图上可以看出，位于主序星右下端的是温度很低的、暗淡的红矮星。因为红矮星实在太暗，我们只能看到距离最近的少数几颗，比如距离4.23光年的我们最近的邻居——半人马座的比邻星。如果我们眼睛的灵敏度可以看到红矮星的话，会发现它们才是夜空中真正的主角。它是银河系中最普遍的恒星，无论是质量还是个头都比太阳小，维持它们发光所需的能量需要得更少，所以能量消耗得很慢，因此寿命也很长。
赫罗图
太阳这样的恒星，寿命大约是一百亿年左右，而红矮星的寿命可以长达几万亿年，也就是说，如果一颗红矮星存在类地行星，只要类地行星围绕红矮星的轨道距离适当，这颗行星就可以持续而稳定地得到几百上千亿年的能量。这对一种文明的生存和发展极其的重要。
在搜寻太阳系外类地行星领域，红矮星成了当仁不让的主角。因为它在银河系中数量最多、演化最稳定、寿命也最长。目前科学家估算，在银河系中至少有几十亿颗红矮星拥有类地行星。发现这些类地行星意义十分重大，因为红矮星既稳定又长寿，这些都是创造出生命以及生命向更高级进化所必须的。所以在红矮星的类地行星上发现生命，甚至发现高级生命的可能性也就更大。甚至有科学家断言，总有一天太阳系将不再适合人类生存，人类文明最理想的移居之地就是围绕红矮星的类地行星。
太阳耀斑爆发
但是，红矮星真的像它们的表面看起来那样对生命友好吗？我们都知道太阳耀斑爆发对地球会造成影响，轻微的影响如极光，严重的会对人造卫星运行、对地球通讯甚至电网运行造成很大的危害。红矮星作为恒星的一个种类，它也会产生耀斑爆发，同样也会对它的行星造成危害。
为了准确评估红矮星的耀斑爆发会造成多大的影响，一个研究团队收集了“星系演化探测卫星”（简称GALEX）在近十年中的紫外观测档案，发现红矮星虽然表面温度低，紫外辐射也很低，但是低能级的耀斑爆发却是频繁发生的，这种频繁累积起来的效果会将行星的环境彻底恶化。
红矮星行星系统艺术图
GALEX卫星探测到的红矮星耀斑爆发，类似于太阳耀斑爆发，只是能量低了很多。但是由于红矮星又小又冷，它的宜居行星会非常靠近母恒星。就像半人马座比邻星，它的质量只有太阳的15%，亮度只有太阳的400分之一，它的行星必须要离得非常近才能适宜居住，假如要得到地球上同样多的阳光，这颗行星的轨道要比地球围绕太阳的轨道近20倍。
因为辐射强度与距离是平方反比率，所以在如此近的距离上，行星受到耀斑爆发能量的轰击会是致命的，稍大规模的耀斑爆发就能够将行星大气层吹散，强烈的紫外辐射直射行星表面，会杀死所有暴露的生命。
因此，想在红矮星周围的行星上发现生命，也并非易事，更谈不上人类将来有一天移居到红矮星周围，将红矮星作为人类最后的避难所。
