清朝是中国历史最后一个大一统封建王朝，共传十帝，享国276年，清朝历代皇帝继承都竞争非常激烈，然而翻开清史，我们会发现一个问题，为何多数皇长子都没有成功继承皇位，而排行中间的却更容易成功上位呢？
努尔哈赤长子褚英战功赫赫，却和努尔哈赤手下五大将不和，因此总被告状，最终被努尔哈赤以不思悔改之名下令处死，年仅36岁。之后，由八子皇太极继位。
皇太极长子豪格同样广有战功，但是在争皇位时不够果断，一时谦让，被多尔衮顺水推舟，终被九子福临继位，为顺治帝。
顺治帝的长子福全虽排行老大，很有希望继承皇位，但因三子玄烨得过恐怖的天花且已经康复，所以基于皇位稳固的想法，顺治帝选择了三子玄烨，即康熙帝。
康熙帝长子胤禔，一心想夺嫡继大统，并且百般陷害太子胤礽，甚至用巫术镇魇胤礽，被康熙知道后，处以幽禁，至36岁幽禁致死。
康熙死后，四子胤禛继位为雍正帝，雍正帝的长子弘晖和次子弘昀皆早夭，皇三子弘时因支持八王爷被削宗籍，24岁时去世。四子弘历受康熙和雍正厚爱，被秘密立储，后继位为乾隆帝。
乾隆帝长子永璜20岁时，富察皇后去世吊唁，因表现不够伤感，被乾隆当众大骂，后取消立储资格，从此郁郁寡欢，22岁便猝逝。后15子永琰继位，是为嘉庆帝。
嘉庆帝长子仅活了4个月就夭折了，次子旻宁即道光帝，是清朝唯一以嫡长子身份继承皇位的皇帝。
道光帝之后的咸丰帝（皇四子）、光绪帝（过继于咸丰）都不是老大，由此我们发现，清朝竞争激烈的历代继承者中，皇四子竟然胜出了三次，而皇长子几乎全军覆没。那么这种皇室继承的家庭排行到底有什么玄妙之处呢？
其实不难理解，在平民百姓家庭的日常生活中，我们常常也会感觉到多子女家庭中排老大的很能干，也很稳重，排中间的比较机灵，排老小的比较顽皮，不爱操心事。
由于出生顺序先后不同，在家中的地位也有所不同，渐渐地会形成不同的性格，老大一般伴随着父母最大的期望，往往被寄予厚望，但又经常遭受挫折和失败，导致大部分性格偏保守，且竞争意识不强，喜欢求稳。最小的孩子则常常受到娇惯溺爱，性格容易纵容，不易成才，而中间的孩子介于老大和老幺之间，为了博取关注和宠爱，往往容易形成极强的竞争意识。
平常百姓家尚且如此，更何况竞争残酷的皇室。所以在皇室勾心斗角的权力斗争中，竞争意识最强的中间皇子常常胜出也就不足为奇了。
