造价接近1000亿美元的国际空间站使用寿命大约在2020年，现在美国宇航局将国际空间站任务延长至2024年，这个决定将为全球空间科学研究提供更多的服务。作为人类有史以来建造的最大规模空间实验室，国际空间站在1998年开始建造，目前已经组装完成，根据NASA人类探索与运营任务理事会副主任William Gerstenmaier介绍：空间站可以进行多种空间实验，比如探索宇宙起源、研究细菌、甚至是进入深空或成为火星任务的跳板等。
国际空间站“五脏俱全”，配有健身房、浴室等。
国际空间站的建造大大推动了近地轨道的开发和研究，这座空间站的可居住面积只有六个卧室的房间大小，其中设置了网络、健身房、两间浴室和一个360度全景观察窗，专门用于欣赏地球的美景。
国际空间站是迄今建造最大的轨道组合体建筑。
开发国际空间站机构主要为美国宇航局、俄罗斯联邦航天局、加拿大航天局、欧洲航天局以及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)，国际空间站的结构为各个功能舱的组合，外部长度相当于足球场，比俄罗斯的和平号空间站大四倍左右，比美国的天空实验室大五倍左右。
国际空间站的质量超过400吨，由六名宇航员来定期维护。
国际空间站有着巨大的体积，其质量也非常惊人，超过400吨，如此庞大的物体在微重力环境中可以“自由漂浮”，空间站的运行大约由六名宇航员构成，来自14个国家的空间机构一起使得空间站运转起来。
国际空间站硬件系统可运行至2028年左右。
美国宇航局认为国际空间站的技术状态可以满足延长运行，从2020年延长至2024年，而且还将有进一步延长的可能性，因为国际空间站的硬件系统还能使用至2028年左右，从美国的角度上看，延长国际空间站的决定不需要来自美国国会的资金批准，因为美国宇航局的预算已经能将国际空间站运行延长至2020年。
