南达德维冰川断裂冲破水坝,引起中、下游河域大规模洪水。研究人员分析跨越东西2000公里约650个冰川的重复卫星图像,许多20世纪观测数据则来自美国间谍卫星拍摄的解密照片。他们建立一个自动系统,将数据转换为3D模型,显示冰川海拔随着时间的变化。然而,他们将这些图像与来自更复杂的卫星2000年以后的光学数据进行比较,发现后者更直接显示海拔变化。自1975年至2000年,气温稍微转暖之下,该地区冰川平均每年减少约25厘米。1990年代起,全球暖化趋势更加明显。2000年开始,冰川融化加速到每年约50厘米。研究人员说明,亚洲国家燃烧愈来愈多化石和生物燃料,向天空排放烟尘,大部分落在积雪的冰川表面,并在那里吸收太阳能,加速融化。
洪水冲走部分房屋,改变了河域周遭的地景面貌 。数据显示,约有8亿人的饮用水、水力发电及灌溉用季节性迳流部分仰赖喜马拉雅冰川。截至目前,冰川加速融化似乎在暖季导致迳流增量,但科学家预测,随着冰川消融,这种情形在几十年内将逐渐消失,最终将导致水资源短缺。他们还提到,喜马拉雅山冰川融化速度通常不如阿尔卑斯山快,但整体来说,进程是相似的。这项研究未纳入亚洲其他高山,如帕米尔高原、兴都库什山脉、天山等,但其他研究表明,类似情形也在这些山脉上演。虽未参与这项研究,英属北哥伦比亚大学(University of Northern British Columbia)冰川地理学家谢伊(Joseph Shea)指出,“该研究显示,即使是世界上最高的山脉上的冰山,也在对化石燃料燃烧导致的全球气温上升出现反应。长远来看,这将对人口稠密地区水流时间和流量带来变化。”