上个月公布的一份研究称在金星大气中发现磷化氢(Phosphine)成分，说明金星可能存在生命，引起轰动。最近，另一份来自哈佛-史密森尼天体物理中心(CfA)的研究认为，那个结果可能是数据处理过程出错导致的。
金星表面和云层示意图。上个月一份发表在《自然-天文学》(Nature Astronomy)杂志上的研究表示，研究人员在金星强酸性的云层中发现了一种叫做磷化氢的剧毒气体。这种气体在地球上通常是由微生物产生，在天体生物学中被当成生命体存在的标志。所以，该发现被认为是金星上可能存在生命的迹象。这份于10月19日发表在论文预印网的新研究对数据提出质疑，《新科学家》(New Scientist)和《国家地理》(National Geographic)都进行了报导。新研究称，对2015年的数据再次分析后，即使精确到十亿分之五的密度作为搜寻标准，仍然没有发现磷化氢成分。另外他们提到，即使金星的确存在磷化氢成分，要推测那是来自生命的产物，还要结合磷化氢分布浓度存在极大差异的条件，才是一个环境内具有微生物的更有说服力的证据。
研究作者之一席尔瓦(Clara Sousa-Silva)说：“如果那些磷化氢来自生命，那么我们认为在那个环境中检测到的浓度差异将很大。在地球上就是这样，在大部分大气中，几乎没有磷化氢的成分，但是在产生这种化合物位置的上方，含量很高。”席尔瓦也参与了宣布发现磷化氢成分的研究。这份研究表示，他们并不是直接推翻“在金星大气层发现磷化氢”的结论，只是让同行保持谨慎的态度，在没有更确切的第一手资料的情况下，推测金星上的存在生命还太草率。席尔瓦表示，金星上存在磷化氢、甚至生命的可能性仍然存在，只是研究者需要改变求证的方法。但是，也有可能这完全是上一份研究的错误导致的。
