在1月17日NASA公布了“好奇号”火星探测器一个有趣的发现，在“好奇号”钻探的一些岩石中检测到轻碳类的同位素，在地球的土层中这种碳同位素含量非常丰富，是远古时期微生物留存的证据，不过研究人员对于火星岩石中的碳同位素的来源表示质疑，认为可能是火星大气中的二氧化碳与紫外线相互作用下产生的，因为在所有检测的岩石中并没有发现有生物存在过的迹象，“好奇号”在火星盖尔陨石坑已经运行了9年时间，找到了有水存在过证据却一直没有发现有生命活动的痕迹。
在“好奇号”传回的最新图像中，正处于一片由大量沉积岩组成的区域，这些沉积岩具有明显的分层痕迹，是盖尔陨石坑还是湖泊时形成的，“好奇号”曾在陨石坑里检测到有微量的甲烷气体，这种气体通常是生物在活动时才会产生的，意味着在盖尔陨石坑的土壤中可能依然有生命以微生物的形式存在，只是“好奇号”携带的设备还无法直接分析土壤成分，不过探测器上安装的碳同位素分析设备就在岩石中有所发现。
“好奇号”在这片沉积岩区域中选择了一块岩石完成了钻孔，NASA的研究团队很快在岩石中发现了碳12同位素，在地球上碳12是有机体在新陈代谢过程中被优先使用的，因此在地球古老岩层中的含量也比较高，如今在火星的岩石中发现了碳12确实有可能是古代生物留下的，但“好奇号”没有在岩石中找到任何微生物的痕迹，那么岩石中的碳12就有可能是自然形成的。
由于火星的大气非常稀薄，导致阳光中的紫外线会直接照射到土壤中，与大气中的二氧化碳结合后就会形成碳12同位素，这也是科学家质疑火星上的碳12不是生物活动产生的原因，而且NASA从上世纪就开始在火星表面寻找生命，在探测了四十多年的时间后并没有直接找到有生命留存的痕迹，这颗红色星球在二十亿年前就已经变成了一颗寒冷而荒芜的世界，而且地表长期处于太阳紫外线和宇宙射线的直射下，很难想象有什么生命能在这样恶劣的环境下生存下来。
只是火星的天空有时候也会布满云层，看起来与地球的天空几乎一样，这颗星球也是整个太阳系中最像地球的，再加上地面到处都是干涸的河床和基岩，科学家也认为火星至少曾经是一颗适合生命繁衍的星球，如今火星天上的云层与地球上的蒸汽云也完全不同，是大气中二氧化碳在高空的低温环境下凝结而成的，因此这些看着像地球环境的火星图片其实并没有那么美好。
而“好奇号”发现的碳12同位素到底是怎么产生的，还需要更多详细的检测数据，当然人们更愿意相信是火星土壤中的微生物留下的痕迹，只是你相信这颗荒凉的沙漠星球上出现过生命吗？
