一颗16000光年外的红巨星似乎是宇宙中第二代恒星的真正成员。根据对其化学丰度的分析，它似乎只包含一颗第一代恒星生死存亡过程中产生的元素。因此，在它的帮助下，我们甚至可能发现有史以来第一代恒星的诞生——它们都还没有被发现。
此外，研究人员还利用测光技术进行了分析，这是一种测量光强度的技术，从而为寻找此类古天体提供了一种新方法。
“我们报告发现了SPLUS J210428.01004934.2（以下简称SPLUS J21040049），这是一颗超贫金属恒星，从它的窄带S+光度测定中挑选出来，并通过中分辨率和高分辨率光谱学得到证实。”
“这些概念验证观察是光谱法确认窄带光度法确定的低金属丰度候选物的持续努力的一部分。”
尽管我们觉得自己对宇宙如何从大爆炸发展到今天我们所知所爱的星光灿烂有着相当好的把握，但第一批在原始黑暗中打开闪烁光芒的恒星，即所谓的第三类恒星，仍然是个谜。
今天的恒星形成过程为我们提供了一些关于这些早期恒星是如何聚集在一起的线索，但在我们找到它们之前，我们的理解是建立在不完全信息的基础上的。
第三类星体的下一代星体可能是最令人兴奋的，因为它们的组成与第三类星体最为接近。
我们可以通过分析恒星发出的光的光谱（包含其中元素的化学指纹）检测出它们极低丰度的元素，如碳、铁、氧、镁和锂来鉴别它们。
这是因为，在恒星出现之前，没有重元素——宇宙是一种主要由氢和氦组成的浑浊的汤。当第一批恒星形成的时候，这也是它们应该被制造出来的——正是通过它们核心的热核聚变过程，形成了较重的元素。
首先，氢被熔合成氦，然后氦被熔合成碳，依此类推，一直到铁，这取决于恒星的质量（最小的恒星没有足够的能量将氦熔合成碳，当它们到达这一点时就结束了它们的生命）。即使是质量最大的恒星也没有足够的能量来融合铁；当它们的核心完全是铁时，它们就会变成超新星。
这些巨大的宇宙爆炸将所有熔化的物质喷到附近的太空中；此外，爆炸能量巨大，它们会产生一系列的核反应，产生更重的元素，如金、银、钍和铀。然后由含有这些物质的云层形成的小恒星比之前的恒星具有更高的金属丰度。
今天的恒星——第一类星体——拥有最高的金属丰度(顺便说一句，这确实意味着最终不会有新的恒星形成，因为宇宙的氢供应是有限的——好时光。）而宇宙非常年轻时诞生的恒星的金属丰度非常低，最早的恒星被称为超贫金属恒星或UMP恒星。
这些UMP被认为是真正的第二类恒星，由来自单一第三类超新星的物质富集而成。
由国家科学基金会NOIRLab领导的一个天文学家小组通过一项名为S-PLUS的光度测量，确定了splusj210428-004934，尽管它的金属丰度还没有达到我们所检测到的最低水平（该荣誉属于smssj0313-6708），但它的金属丰度对于UMP恒星来说是平均水平。
它的碳丰度也是天文学家所见过的超贫金属恒星中最低的。研究人员说，这可能会给我们提供一个重要的新约束条件，即极低金属丰度的前恒星和恒星演化模型。
为了弄清恒星是如何形成的，他们进行了理论建模。他们发现，在SPLUS J210428-004934中观察到的化学丰度，包括其他元素的低碳丰度和更正常的UMP恒星丰度，最好由一颗质量为太阳29.5倍的第三类恒星组成的高能超新星来复制。
然而，与模型最接近的拟合仍然无法产生足够的硅来精确复制splusj210428-004934。他们建议寻找更古老的具有相似化学性质的恒星来解决这个奇怪的差异。
研究人员写道：“从S-PLUS光度测定中发现的其他UMP恒星将极大地提高我们对第三类恒星的理解，并使我们有可能找到一颗至今仍生活在我们星系中的无金属低质量恒星。”
