罗布泊位于新疆塔里木盆地的东部，同时也在我国最大沙漠塔克拉玛干沙漠的最东端，由于地势与周围区域相比较低，处于该区域的地势最低点，盆地内的几条主要河流，如塔里木河、孔雀河、车尔臣河等，河水都汇聚在此，在历史上曾经是我国的第二大内陆湖泊，在1942年测量时面积还有3000多平方公里。
据推测，在历史上，罗布泊的最大面积达到1万多平方公里，这里是古代丝绸之路的重要路段，而且湖泊内物产丰富，丰沛的水资源和富饶的矿产资源，使这里成为重要的人口聚居区，著名的楼兰古国就曾经建在湖泊附近。
后来，随着我国西部内陆地区自然气候的干暖化变迁，同时再加上人类活动的影响，罗布泊的面积持续发生萎缩，到目前为止已经几乎全部被沙漠所覆盖，超过99%的区域已经成为了恐怖的“无人区”。从1949年发生的飞机意外失踪事件、到1980年彭加木离奇失踪，70多年来在这里发生了多起人类不明原因失踪事件，给这里蒙上了越来越神秘的色彩。
不过，即使是现在看似荒凉的罗布泊，其中也蕴含着庞大的矿产资源，其中最为典型的就是丰富的钾盐资源。从1995年我国的科学家在罗布泊内发现超大型卤水钾盐矿床以来，我国对该区域的矿产资源勘探工作，可以说一直没有停止。
中国地质调查局矿产资源研究所在以往长期勘探和研究的基础上，提出了罗布泊所在区域为“地堑式”断陷带的论断，同时又结合实际创新构建了“含水墙”成矿理论，根据这些基础确认了罗布泊的下部，蕴藏着规模庞大的钾盐资源。
2009年，我国在罗布泊开启了钾盐科探深钻工程，成功打下第一口盐井(LDK01孔)，首次以钻井勘探的方式，揭示了该区域存在着低品位的固体钾盐矿，同时还发现在地下深层的碎岩中存储着较为丰富的富钾卤水。2017年，我国再接再厉，开始了第二口盐井孔的建造(LDK02孔)，钻进深度达1200米，发现了7条拉张断裂以及85层富钾卤水层，再一次表明罗布泊钾盐矿的蕴藏量十分巨大。
后来，经过我国科学家的研究，预测罗布泊罗北地区深部的钾资源总量，达到了2.5亿吨，超过了大型规模钾盐矿的标准，从我国的勘探情况看，仅次于位于青海的察尔汗盐湖中蕴藏的钾资源总量（5.4亿吨）。
钾盐矿是一种主要以钾氯化物和硫酸盐矿物构成的非金属矿产，多数分布在海相、海陆交互相的蒸发盆地中，可溶性的钾盐在含钾的盐类矿物中堆积，经过漫长的冲刷、沉积和蒸发作用，浓缩形成各类固体的钾盐矿床或者液体钾资源。另外，还有一些矿石不具有可溶性，比如钾长石、明矾石、霞石、富钾页岩等，都以固体的形式存在于各类岩石中。
钾盐资源在农业和工业领域，有着非常重要的作用。其中，绝大部分钾资源应用在农业领域，95%左右的都用来生产钾肥（主要成分为氯化钾或者硫酸钾）。在工业领域的应用，主要集中在合成一些含钾的化合物，比如氯化钾、氢氧化钾、硫酸钾、溴化钾等，这些钾化合物分别在玻璃制造、纺织和染色、清洁剂生产、火药制造、印刷、电池、电子管等方面都发挥着举足轻重的作用。
那么，我国在罗布泊发现的钾盐资源，在全球属于什么水平呢？可以这么说，世界上钾盐资源的分布十分不平衡，绝大多数都分布在加拿大、白俄罗斯和俄罗斯，这三个国家的探明储量，分别占到全球总探明储量的31%、21%和17%，它们占据了全球钾资源的70%，属于第一阵营。接下来第二阵营的国家，包括中国、美国、智利和德国，占比仅分别为6%、5.7%、4.3%和4.2%。
从钾盐资源的类型看，全球绝大多数的钾盐矿，都以固体形式存在，比如加拿大的萨斯喀彻温盐矿，是世界上最大、矿层最厚的钾盐矿，属于固体矿，总储量达到惊人的180亿吨；俄罗斯的上卡姆盐矿、白俄罗斯的斯坦罗宾盐矿，总储量分别为129和100亿吨，占据全球的第二和第三位，也都是固体矿。
而我国的钾盐矿，类型基本与上述这些大矿不同，绝大多数都是液体矿，比如上面提到的青海察尔汗盐矿以及新发现的罗布泊盐矿。从已经勘探的情况看，我国的钾盐矿主要集中分布在西北和西南地区的内陆湖、已经干涸的盐湖之中，以新疆、青海、四川几个省区规模最大。而在固体钾盐矿上，我国的分布就少得可怜了，勘探出的地点仅有云南省思茅和山东省泰安大汶口两个地区。
之所以我国没有规模更加庞大的固体钾盐矿，主要原因就在于在特定的地质活动大背下，有足够的蒸发岩类，而在全球钾盐资源富集形成的关键时期，我国的各大地质板块，均不具备同时满足干旱和浅海覆盖的两个基本条件，蒸发岩的数量极少，所以钾盐资源多以内陆盐湖的液态存在为主。
长期以来，我国钾盐资源属于比较稀缺的矿产资源，多数都依赖进口，特别是改革开放以后，我国工农业取得了飞速发展，对钾盐资源的需求量日益提升。我国在罗布泊新发现了液态钾盐大矿，从总量上看，虽然远远赶不上其他钾盐资源大国的储量，但是和我们自己比，着实大幅度提升了自有度，这对于降低钾盐资源的对外依存度起到了很大作用，同时也为我们进一步科学合理进行开发、利用，进一步提升提纯技术和应用质量，也提供了更大的展示平台和有利契机。
