“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”，这是当年闯关东时中原人对东北的评价，可见东三省自古便是一块风水宝地。
（东北地区分布着大量平原，且自然环境优越）
在清代，东三省作为大清龙兴之地，一直受到清廷的保护。
从1668年开始，清廷就对东北进行封禁，禁止关内汉民前往东北谋生，尤其是在乾隆时期，清廷严格执行封禁令，导致关外人口十分稀少。
除了禁止汉民迁入以外，到清朝中后期时，为了弥补八旗战力的下降，清廷还大量从东北征调索伦等族编入八旗，东北地区大约有十多万少数民族南迁，这是的东北地区地广人稀，给沙俄的渗透创造了条件。
自从19世纪初时，沙俄便暗中撕毁《尼布楚条约》，不断派遣远征军进入黑龙江流域。而由于边民数量较少以及驻军兵力不足等原因，清廷并没有及时的发现和制止沙俄的侵略行为。
到1860年，沙俄趁第二次鸦片战争之机，强迫清廷签订《中俄北京条约》，强占东北100多万平方公里的土地，清廷这才允许关内汉民进入东北生活。
1897年随着清帝国在甲午海战中战败，沙俄和日本势力瓜分东北，对此清廷彻底开禁放垦，大量山东、直隶、山西、河南的失地农民进入东北，史称闯关东，开启了对东北的大开发。
东北地区是世界三大黑土地之一，土地极为肥沃，在民国时期东北就是世界大豆的主要产区。
（东北的黑土地，沃野千里）
但由于开发时间不长，直到建国之后东北仍然有大量荒原和沼泽，人称北大荒。而为了解决粮食问题，中央大力推进东北垦荒，大批来自祖国各地的青年投身东北建设。
其实早在1947年，中央东北局财经委员会召开会议决定试办国营农场。1949年，东北人民委员会成立第一个国营农场的管理机构。
1955年，东北国营农场管理局与省农业厅国营农场管理局合并。
1962年，黑龙江省设立农垦厅。
1963年，东北农垦总局成立。
1968年，正式建立沈阳军区黑龙江生产建设兵团。
1972年，黑龙江省设立国营农场管理局。
1976年，黑龙江生产建设兵团解散，黑龙江省国营农场总局成立。
1997年，“黑龙江省国营农场总局”更名为“黑龙江省农垦总局”，管理黑龙江垦区。
在此说明一地，由于当时的开垦区域主要位于黑龙江省，因此称之为黑龙江垦区，北大荒主要指黑龙江垦区。
截止到2018年底，黑龙江垦区下辖9个管理局、113个农牧场，分布在全省12个市，总局设在哈尔滨市。
时至今日，东北早已成为我国重要的粮食产区，为我国的粮食安全起到了重要作用。
（东北粮食大丰收）
不过由于当年垦荒力度有点过大，大片森林、湿地遭到砍伐和开垦，极大破坏了本地区的自然环境，使得垦荒地区水土流失严重，甚至引发沙尘暴。
为了改善生态环境，进入21世纪后，中央开始在东北推行退耕还林政策，将部分耕地重新恢复成为森林和湿地。
当然退耕行动不止涉及东北地区，最早推行退耕还林政策的地区是四川、陕西和甘肃，东北后来也是积极跟上。
总的来讲，退耕还林行动有利于东北地区人与自然的和谐相处，虽然有不少人担心退耕行动会导致粮食减产，影响国家粮食安全。
但是各位读者大可不必担忧这个问题，因为退耕行动只是涉及部分耕地，并不是退耕所有农地，所涉及的粮食产量不会影响粮食安全的大局。
