美国太空探索技术公司(SpaceX)希望能搭载第一批人类到达火星的早期火箭原型——SN9星际飞船，于周二(2月2日)进行了一次高空试飞。在发射后，火箭在空中飞行了几英里，并在空中盘旋了一会儿，之后在下降时还进行了一次翻身机动，最后在着陆时于发射台附近发生爆炸。
SpaceX所有者和特斯拉首席执行官埃隆‧马斯克(Elon Musk)资料图。(Britta Pedersen-Pool/Getty Images)据美国有线电视新闻网CNN报导，火箭的三个发动机进行了点燃、关闭，然后按计划重新点燃着陆试验。然而这枚火箭在返回发射台时发生爆炸，形成一个火球。目前还不清楚到底出了什么问题。此前，SpaceX公司曾在去年12月进行过类似试射，当时试射的火箭原型——SN8星际飞船亦在着陆时失败并发生爆炸。SpaceX公司的工程师约翰‧斯普鲁克(John Insprucker)周二在该公司的现场直播中说，大部分测试飞行“看起来非常好”，使得工程师们能够收集相关数据，以帮助改进整个飞行过程中的星际飞船设计。这次飞行高度约为10公里，即6英里。
斯普鲁克说：“我们展示了将发动机过渡到着陆推进燃料箱的能力，亚音速再入看起来非常好而且稳定。”“我们只是需要在着陆方面稍微下点功夫。”上周末，这枚160英尺(大约折合48.8米)高的火箭原型机在德克萨斯州发射台的发射试验搁浅。美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration，简称FAA)透露，SpaceX公司原本准备在上周进行火箭试射，但由于在上一次试射中违反了与联邦监管机构达成的公共安全协议，该公司的测试一直处于停滞状态。上周四(1月28日)，星际飞船SN9号已加满燃料，随时可以发射。但美国联邦航空局发出了令人惊讶的警告，称发射已被取消。美国联邦航空管理局负责监管美国领空和火箭发射许可证。该机构表示，它命令SpaceX火箭停止其在南德克萨斯州的测试设施的发射，因为“这可能会影响公众安全”。此前，该机构拒绝就其调查发表评论。该调查最早是由The Verge网站报导的。美国联邦航空管理局周二表示，他们本周已得出结论，SpaceX公司采取了“纠正措施”，现在正在遵守公共安全规则。该机构没有披露所涉及的公共安全问题的具体性质，也没有披露具体采取了哪些纠正行动。美国联邦航空局周一(2月1日)晚些时候恢复了对SpaceX公司发射太空火箭原型机的授权。
SpaceX公司没有就该消息进行评论，也没有回复记者的置评请求。首席执行官埃隆‧马斯克(Elon Musk)上周在推特(Twitter)上公开抨击了联邦航空局。马斯克在周二早上发推文称：“会关掉推特一段时间。”有报导称，SpaceX公司已经组装了另一艘星际飞船的原型机SN10。目前尚不清楚该公司何时会尝试进行新火箭的发射试验。
