南极发现史前巨鸟化石（头骨约六十厘米长）

考古学家在南极西摩岛(Seymour Island)发现一块巨型鸟的下颌骨化石，认为是来自地球上曾经出现的最大型的一种海鸟，体型大约是现代信天翁的两倍。

有四千万年历史的史前巨鸟化石显示其头骨大约有60厘米长。(UC Berkeley)近期发表在《科学报告》(Scientific Reports)上的研究描述，这种鸟类似现代信天翁，翼展可达6米，有能力在海上一次停留长达几周的时间。新发现的化石大约有4000万年的历史，是一只大鸟位于下颌的部分头骨，约12厘米长。分析显示，这种鸟的喙部如石头般坚硬，上面布满了尖厉的锯齿形骨骼结构，由此得名“骨齿鸟”。研究者认为这些结构并不是真正的牙齿，所以把它们叫做“假齿”。这种结构方便它们从海面探入水下钩住捕获鱿鱼和鱼类等猎物。据估计，这种鸟活着的时候，一颗“假齿”恐怕有3厘米高，这只鸟的头骨大约有60厘米长。研究认为，上世纪80年代在南极半岛的西摩岛(Seymour Island)发现的另一些脚骨化石，和这次发现的下颌骨化石，都是属于这种巨型骨齿鸟。加州大学伯克利分校的古生物学家克洛斯(Peter Kloess)说，他们挖掘遗址重新考察后认为，这些脚骨化石应该来自5000万年前，而不是以前认为的4000万年前。

科学家认为这种鸟是地球上曾经存在过的最大的鸟类，而这些化石是来自这种鸟类的最早的化石。研究说：“这些南极化石所代表的生物不仅是始新世(Eocene，始于5600万年前，终于3400万年前)时期最大的鸟类，恐怕也是地球上曾经出现过的最大的鸟类。”研究人员根据这些信息推测出这种鸟在地球上出现和后来灭绝的大致年代。从这两部分化石来看，这种鸟大约在恐龙灭绝后出现。恐龙大约在6600万年前灭绝。这两部分化石分别来自5000万年前和4000万年前，说明这种巨型鸟至少在地球上存在了1000万年之久。考古学家不断在世界各地发现各种巨型动物的化石，有巨型鲨鱼、巨型袋熊、巨型鸟类等等，基本和现代动物的类型对应，只是体型大了几倍。