1949年5月27日，国民党上海守军向解放军投降，上海彻底解放；跟随国民党元老杨虎起义的上海警备司令部第三大队副队长的阎锦文，也受到了人民政府的优待，进入上海公安局工作。
从级别上来说，阎锦文属于国民党的中下级军官，但他每次到北京出差时，时任中央政府副主席的张澜，却都要亲自设宴款待他，这不禁令人费解，两人的级别相差甚大，阎锦文为何能受到如此优待呢？
阎锦文是江苏江阴人，早年曾到上海谋生，并有幸结识了帮会大佬杨虎，因其头脑灵活，又讲义气，逐渐被杨虎培养为心腹；抗战胜利后，在杨虎的安排下，阎锦文到上海警备司令部稽查处担任第三大队的副大队长。
稽查处表面是上警备司令部下属的一个单位，但其实这是军统实际控制的机关，专门负责对付上海共产党以及蒋介石的敌对人物；由于阎锦文有上海帮会的背景，又有稽查处的正式身份，因此得心应手，参与镇压了军统在上海的大量活动。
但就是这样一位军统小头目，却在关键时刻，救下了著名民主人士张澜等人。
张澜是中国最大民主党派民主同盟的主席，被称为“川北圣人”，在国民党和共产党中的威望都很高。
1949年4月20日，由于李宗仁拒绝在和平协议上签字，解放军各部按照既定计划，发起渡江战役，百万雄师强渡长江，很快占领了国民政府的首都南京。
在南京解放的这一天，蒋介石特地从溪口老家飞到了上海，给防守上海的国军将士鼓气；与此同时，保密局局长毛人凤向蒋介石汇报了上海民主人士的情况；当时蒋介石正气头上，表示如果有不去台湾的，就地处决，特别是张澜、罗隆基、黄炎培这些人。
但张澜、罗隆基等民主人士，怎么可能会跟着蒋介石去台湾呢？
在得到蒋介石的指示后，毛人凤制定了针对张澜、罗隆基的暗杀计划，并由稽查处第三大队的大队长聂琮具体执行。
地下党很快就获得了这份情报，周恩来、李克农指示上海地下党负责人吴克坚要不惜一切代价保护这些民主人士的安全。
根据上级的指示，吴克坚找到了时任国民党监察院监察委员的杨虎；监察委员虽然是一个闲职，但杨虎在上海有帮会背景，且女婿是上海警备副司令周力行，所以他在上海实力依旧很强。
在吴克坚的不断努力下，杨虎终于答应帮助营救张澜、罗隆基等革命人士。
杨虎除想到了女婿周力行，还想到在具体执行暗杀行动的第三大队担任副大队长的阎锦文。
其实阎锦文在1946年曾见过周恩来一面；当时周恩来到杨虎官邸做工作，而身为杨虎亲信的阎锦文也来拜访上司；在得知他是杨虎的心腹后，周恩来也跟杨虎交谈了起来，和他分析了形式，并希望他能站到人民这边。
杨虎将情况跟阎锦文说后，阎锦文马上答应可以帮助营救张澜、罗隆基等人。
5月10日，稽查处长何龙庆召开紧急会议，下达了逮捕在虹桥疗养院的民盟主席张澜、副主席罗隆基；因第三大队的大队长聂琮与阎锦文面和心不和，会议结束没有跟阎锦文商量便带着十余名特务前往虹桥疗养院，或许是考虑到这样做不符合程序，以及阎锦文是杨虎的人，而杨虎的女婿又是警备副司令，在到疗养院后，便打电话让阎锦文去现场商讨方案。
阎锦文到疗养院后，寻机支开了聂琮；随后，便大踏步走进了张澜的206房间，向他说明自己是奉吴克坚的命令来营救他；但由于医生拿着病历找到阎锦文，称张澜、罗隆基患有重病，离开疗养院会有生命危险，并写下保证书；随后，阎锦文将保证书交给了聂琮。
保密局第一套方案流产后，又制定第二套方案，将两人运到吴淞口沉江，毁尸灭迹。
阎锦文认为这是营救张澜、罗隆基的好机会；杨虎找了一辆汽车以及两名亲信协助阎锦文的行动。
5月24日，营救计划正式开始；但由于张澜、罗隆基不相信阎锦文是吴克坚派来的，无奈之下，阎锦文打电话给杨虎夫人，让其帮忙说明情况，张澜这才相信阎锦文的身份。
就这样，阎锦文带着张澜、罗隆基有惊无险的到达了杨虎的官邸，营救行动顺利完成。
随后，张澜、罗隆基等人被接到了北京，参加政协会议，张澜被当选为中央人民政府副主席。
而阎锦文也受到了政府的优待；每到北京，张澜无论多忙，都会亲自宴请阎锦文。
