为什么说人类只是基因的生存机器？操纵人类生存活动的是细胞内的遗传基因。你一定会问人类怎么可能是机器？人类的思想，感情和智慧都是区别于机器的原因。这一切还要从一本书讲起。理查德.道金斯所著的《自私的基因》。达尔文的进化论众人皆知，其核心思想为“物竞天择，适者生存”，而我们人类也是经过亿万年的生存斗争从猿猴逐渐演化而来的，那么物竞天择竞争的是什么？竞争的其实是基因。
一切生物包括人类都只是基因的生存工具。人只不过是基因操控的一具木偶。基因通过一代一代的复制，从一个个体转移到另一个个体，目的就是要让自己永久的流传下去，不被自然选择淘汰。这就是所谓的自私的基因。基因的自私性会让生物通过繁衍后代将基因复制下去，生物自身会随着生命周期的终结而消亡，而基因会永恒地生存下去。人们通过繁衍后代延续香火，而本质上其实是人体内的基因所提出的复制自己的本能诉求。
这里的自私不是我们人类道德意义上的自私。这里的自私指的是基因层面的自私。基因所做的一切都是为了最大化自己的生存机会。事实上，个体的行为本质上是由基因控制的。我们的身体、大脑以及神经系统都是由基因控制建造的，基因正是通过这种间接的方式来对生存机器的行为施加最终影响。因此基因是策略制定者，而生存机器只是执行者。
一个典型的例子当狐狸捕食小鸟时，母鸟会假装受伤吸引狐狸，从而保护孩子，这样在个体的角度看来它是为了保护自己的孩子献出生命。但从基因的角度来看，幼鸟体内有它的基因，牺牲自己一个，保护更多的后代，对基因的生存来说是更有利的。像这种利他行为实际上是“伪装”起来的自私行为。
看到这儿，亲情、爱情友情是不是，在你心目中瞬间崩塌了。其实也没那么糟。我们人类有着不按套路出牌的那一部分。人类的行为在很大程度上取决于文化，而不是基因。人类非常特殊。这种特殊性表现在。人类虽然是基因的生存机器，但是却能通过文化来约束自己自私的本性，做出一些纯粹的利他行为。人类具有自我意识，而依靠自我意识可以摆脱基因的控制。
说到这里，你是不是在想生命的意义到底是什么。从自私基因的角度来看，人生确实没有意义。其实不然，作为拥有主观意识的人类。我们可以为自己的生命确定意义，做自己想做的事情，成为自己想成为的人。基因是自私的，但人生仍然是自己的。问下屏幕前的你，基因真是自私的吗？人类只是基因的生存机器吗？
