美国国家航空航天局(NASA)首席科学家吉姆·格林(Jim Green)预测，未来两年内NASA将会在火星找到外星生命证据。
美国航空航天局行星科学部主任吉姆·格林博士在接受采访中表示，NASA就快“宣布一些关于在火星上找生命的消息”，但大众还没有为此做好心理准备。格林认为，NASA和其欧洲合作伙伴将会发现外星生命证据，这只是个时间迟早的问题。格林说：“这将是革命性的，就像哥白尼所说的，‘不，我们绕着太阳转。’彻底革命性的，它将开启全新的思路。我认为我们还没有为此做好(心理)准备，还没有。”他补充说，他很担心，因为他相信NASA就快找到它(外星生命)，并宣布消息。NASA计划在明年7月发射其“火星2020”探测器，希望它能成功地在这颗“红色星球”上寻找到外星生命。去年11月，美国国家航空航天局选择杰泽罗火山口(Jezero Crater)作为火星探测器的着陆点，预计它将在2021年2月18日降落在这颗行星上，并展开探测活动。NASA火星任务将与欧洲航天局(ESA)旗下、将钻探火星地表之下的“火星太空生物”探测计划(ExoMars)合作。
NASA的2020年火星任务的一部分将准备搜集火星物质样本，以便将来返回至地球进行检测。这些样本可以为研究人员一直在寻找的生命提供线索，并且它们很可能揭示出火星上某种生活形式。NASA指出，这将是首度展现取回这类样本能力的任务。而ESA的探测计划将遵循类似轨迹，并朝火星岩石往下钻约2米。NASA发言人阿拉德·贝特尔(Allard Beutel)说，NASA对前往火星的任务以及该任务未来的前景感到兴奋。2020年火星任务是建立在NASA以往探测车“精神号”(Spirit)、“机会号”(Opportunity)和“好奇号”(Curiosity)成功打下的基础上的。格林认为，NASA和ESA的两部火星探测车都很有机会找到外星生命的证据。
“当我们在九十年代首次开始研究天体生物学时，便开始寻找在极端环境下生存的生命。”格林又补充说，“我们曾深入到地表以下2英里(3.2公里)，亦曾进入像是核废料池这种大家认为什么也无法生存的环境，结果这些地方都充满生命。最重要的是，有水就有生命。”格林认为，在像火星这样的“极端环境”中，某些微生物为了生存会“钻入岩石内”。
