一份新研究认为，所有的彗星可能都诞生于太阳系外围一个狭窄的环形带，彗星的成分是现存的早期太阳系情况的珍贵记录。
不同于行星和小行星等石头天体，彗星主要由冰晶和一些尘埃组成。这些冰晶含有一氧化碳、甲烷、水和其它复合物，可能展现的正是太阳系早期的情况。一种理论认为，早期的太阳系中，一个由化合物和尘埃组成的平滑的圆盘围绕在太阳的周围旋转，也叫原行星盘。行星从这个圆盘中获取了各自所需的物质诞生后，原行星盘剩下的物质又构成了一颗颗仅几英里宽的“雪球”，绕着太阳以各不相同的偏心率轨道运动着。多数彗星轨道远离太阳的一端可达到冥王星以外的区域。
“它们(彗星)的一生基本都处于冰冻状态。”德克萨斯大学的天文学家安妮塔.科奇然(Anita Cochran)说，“研究彗星，就仿佛在查看太阳系诞生之时的遗迹一样。”研究者找到14颗彗星数十年的观测数据，并结合太阳系如何形成的理论展开分析。这些彗星环绕太阳的轨道周期从不到十年至数千年不等。结果发现一个有趣的规律。“这些彗星的诞生地距离太阳的半径似乎都一样，”这份研究的负责人、弗吉尼亚大学的天文学家克莉丝汀.伊斯特普(Christian Eistrup)说，“(来自)环绕(太阳系的)平面盘的一个圈。”
这份研究认为，所有这14颗彗星都在21K～28K(-422°F～-409°F)这样的温度环境下生成。而符合这一条件的地带只有当太阳系冷却后，较外围的很窄的一圈。研究者认为，后续生成的大型气体星球(比如木星)，把这些彗星甩出了太阳系，使它们形成了今天这样漫长的环日轨道。这篇研究将发表在《天文学和天体物理学》(Astronomy & Astrophysics)上。
