在电视剧里经常看到契丹族的存在，它也是属于中国的一个民族，可是在如今我们的五十六个民族里却没有它的影子。契丹族最辉煌的时期就是建立辽国的时期里，当时宇文鲜卑，突厥也被融入到了契丹族中，整个民族迅速的壮大了起来，但是辽国覆灭后，契丹族也就各分东西了。
据历史记载，在元朝伊始时契丹族的总人口还有三十万左右，当时的主要居住地是在东北、河北这一块区域。元朝的时候对民族的等级制度十分的森严，自然蒙古是最上等的，接下去就是色目、汉人以及南人了。那么如此辉煌的契丹，到现今又是那个少数民族的祖先呢？
契丹当年国力强盛，因为是地处边疆，便能够与当时西方国家常有接触，直到今天，俄罗斯等国仍然是将“契丹”看作是古中国，而当年辽国强盛的时候，就连北宋都要向辽国进贡，辽国的人口更是超过了九百万之巨。但就是这样的大国，仍然躲不过历史车轮的碾压，最终崛起的女真成为他们的送葬者，之后便绝少听见契丹人的消息，那这些契丹人都躲到哪里去了呢？
契丹在他们本民族语言的意思就是“镔铁”，本来是比喻自己民族的意志精神犹如精铁一般，只可惜是碰见了比铁还要坚硬的“金”，便一败涂地，而在亡国之后，大多数人自然是沦为了阶下囚。但是还有一部分的契丹人却在耶律大石的带领下来到了西域，更是创建了西辽帝国，直到被后来的蒙古西征大军所灭。
西辽是个多民族的国家，周边民族多如牛毛，作为人口少数的契丹人和汉人，与当地占多数的回鹘人、突厥人长期相处、通婚，适应了当地的习俗，逐渐融合于回鹘或其他突厥民族中。而剩下的契丹人了避祸改为汉姓，逐渐被北方汉族及其他民族同化融合。如蒙古国宰相耶律楚材父子虽然的契丹人，但却是地地道道的儒者，完全汉化了。
其次迁徙云南。蒙古在攻打金国的时候，有部分契丹人归附蒙古政权，跟随蒙古大军南征北战，向南到了今天云贵地区。在今天云南深山老林里有一群自称“本人”的居民，其生活习俗、语言文化保留着浓厚的契丹族风俗。民俗专家断定，他们很可能就是当年契丹人的后裔。
2004年以来，在有关专家用DNA技术认定达斡尔族及云南的阿、莽、蒋姓''本人''为契丹族后裔的消息公布于众之后，成为解开契丹源流问题的''重地''。日前，中国医学科学院和中国社会科学院部分专家利用DNA技术解开了契丹族消失之谜:达斡尔族与契丹有最近的遗传关系，为契丹人后裔。云南的阿、莽、蒋氏''本人''与达斡尔族有相似的父系起源，也是契丹族后裔。
元代蒙古人建立横跨欧亚大陆的蒙古大帝国时，连年征战，频繁用兵的契丹人被征服，分散到各地，有的保持较大的族群，如达斡尔族作为民族续存保留下来，有的则被当地人同化了。后者是最难寻找的，因为，契丹族一千多年来一直保持着''外婚制''，所以纯粹意义上的契丹人已不复存在了。
