中国方言形成主要是由于我国是一个多民族、多语言、多文种的国家，有56个民族，共有80种以上语言。汉语有七大方言：北方方言、吴方言、客家方言、闽方言、粤方言、湘方言、赣方言
北方方言是现代汉民族共同语的基础方言，以北京话为代表，内部一致性较强。在汉语各方言中它的分布地域最广，使用人口约占汉族总人口的73%。
客家方言以广东梅县话为代表。客家人分布在广东、福建、台湾、江西、广西、湖南、四川、浙江等省，其中以广东东部和北部、福建西部、江西南部和广西东南部为主。客家人从中原迁徙到南方，虽然居住分散，但客家方言仍自成系统，内部差别不太大。四川客家人与广东客家人；浙江客家人与福建客家人相隔千山万水，彼此可以交谈。使用人口约占汉族总人口的4.5%。
湘方言又称湘语或湖南话，是汉语七大方言中通行地域较小的一种方言。湖南省有多种不同的方言，湘方言是其中最有影响的一种。使用人口估计在2500万以上。
吴语，又称吴方言、江南话、江浙话。在中国分布于浙江、江苏、上海、安徽、江西、福建，使用人口约八千万。在国际语言排名中，吴语在中国排第二位，在全球排第十位，是世界上最大的非官方语言。吴方言通行于江苏南部、上海、浙江、江西东北部、福建西北角和安徽南部的一部分地区，大约有 110多个县市，使用人口7000万左右。
粤方言 又称粤语，俗称广东话、广府话，当地人称白话，是汉语七大方言中语言现象较为复杂、保留古音特点和古词语较多、内部分歧较小的一种方言。 粤方言通行于广东、广西境内 ，以广州话为中心。使用人口约4000万。
闽方言综述又称闽语，俗称"福佬话"，是汉语七大方言中语言现象最复杂，内部分歧最大的一个方言。闽方言主要通行于福建、广东、台湾三省和浙江省南部以及江西、广西、江苏三省的个别地区。使用人口约4000万。
赣方言又称赣语，是汉语七大方言区中通行面积较小、使用人口最少的一个方言，使用人口约5300万。赣方言并非"江西话"，江西省境内除赣方言外，还有客家方言、吴方言和江淮官话，江西的邻省也有赣方言。由于赣方言和客家方言有不少共同特点，有的语言学者认为可以把二者合并为一个大方言区，称为客赣方言。 赣方言通行于江西省中部和北部，湘东和闽西北；鄂东南和皖西南一些县市通行的方言，其特点近似赣方言，有的学者认为也可以划入赣方言
总结
在我国现代几大汉语方言中，北方方言可以看成是古汉语经过数千年在广大北方地区发展起来的，而其余方言却是北方居民在历史上不断南迁逐步形成的。在早期的广大江南地区，主要是古越族的居住地，他们使用古越语，与古汉语相差很远，不能通话。后来，北方的汉人曾有几次大规模的南下，带来不同时期的北方古汉语，分散到江南各地区，于是逐步形成现在彼此明显不同的六大方言。现各方言之间差异究其原因有三：一是北方汉语与南方古越语在彼此接触之前，其内部就有各自的地区性方言；二是北方汉语南下的时间不同，自然汉语本身就不相同；三是南方各方言分别在一定独特环境中发展
方言人口的比例的计算，要看你范围的界定，比如少数名族算不算，北方方言算不算。有兴趣可以自己算吧
中国的所有方言中，使用人数排名前五的分别是哪些？
一、北方方言是现代汉民族共同语的基础方言，以北京话为代表，内部一致性较强。在汉语各方言中它的分布地域最广，使用人口约占汉族总人口的73%。
二、吴语，又称吴方言、江南话、江浙话。在中国分布于浙江、江苏、上海、安徽、江西、福建，使用人口约八千万。在国际语言排名中，吴语在中国排第二位，在全球排第十位，是世界上最大的非官方语言。吴方言通行于江苏南部、上海、浙江、江西东北部、福建西北角和安徽南部的一部分地区，大约有 110多个县市，使用人口7000万左右。
三、客家方言以广东梅县话为代表。客家人分布在广东、福建、台湾、江西、广西、湖南、四川、浙江等省，其中以广东东部和北部、福建西部、江西南部和广西东南部为主。客家人从中原迁徙到南方，虽然居住分散，但客家方言仍自成系统，内部差别不太大。四川客家人与广东客家人；浙江客家人与福建客家人相隔千山万水，彼此可以交谈。使用人口约占汉族总人口的4.5%。四、粤方言 又称粤语，俗称广东话、广府话，当地人称白话，是汉语七大方言中语言现象较为复杂、保留古音特点和古词语较多、内部分歧较小的一种方言。 粤方言通行于广东、广西境内 ，以广州话为中心。使用人口约4000万。
五、闽方言综述又称闽语，俗称"福佬话"，是汉语七大方言中语言现象最复杂，内部分歧最大的一个方言。闽方言主要通行于福建、广东、台湾三省和浙江省南部以及江西、广西、江苏三省的个别地区。使用人口约4000万。
中国的七大方言是那些,那种使用人数最多
1.北方话（简称：北语）
2.广东话（简称：粤语）
3.江浙话（简称：吴语）
4.福建话（简称：闽语）
5.湖南话（简称：湘语）
6.江西话（简称：赣语）
7.客家话（简称：客语）
1、北方方言
又称北方话，以北京话为代表，通行语中国北方地区各省区，贵州、四川、云南以及华中地区的部份县市。北方方言分为四个次方言区：
（1）华北方言，通行于京津两市几东北三省，河北、山东几河南六省。其中吉林、辽宁、黑龙江三省方言最接近北京话。
（2）西北方言，通行于山西、陕西、甘肃、内蒙古、宁夏一部分、青海一部分及新疆等六省一区。
（3）西南方言，通行于四川、贵州、云南三省及湖北大部份。湖南、广西北部边沿地区。
（4）江淮方言，俗称下江官话，通行于长江中下游，包括安徽、江苏、江西部份沿江地区。
2、吴方言
吴方言又称江浙话或江南话。过去以苏州话为代表，现今随着上海市的经济发展，使上海话使用的人口不断的增多，通晓上海话也逐渐多。因此现今吴方言的代表乃是上海话。通行地域主要是江苏省长江以南、镇江以东，南通小部份，上海及浙江大部份地区，可分为五个片：
（1）以上海话为代表的太湖片，通行地域：上海市、常州地区、杭州地区和宁波地区。
（2）以临海话为代表的台州片。
（3）以温州话为代表的东欧片。
（4）以金华话为代表婺州片。
（5）以丽水话为代表的丽衢片。
3、湘方言 :
湘方言又称湖南话或湖湘话。以长沙话为代表，分布在湖南省大部份地区。湘方言从内部语音差异上看，又有新湘语和老湘语的分别。老湘语广泛流行于湖南中部宁乡、衡阳等地，新湘语流行于长沙、株州等大中城市中。
4、赣方言
赣方言又称江西话、赣语或溪语。以南昌话为代表，通行于江西省大部份地区以及福建西部、湖南省部份县市。因历史上多次北方汉人南迁多从江西为中转，家之地理上与江淮官话、湘方言、棚民话区接壤，就使江西省边缘地区深受其他方言影响，也导致赣方言自身特点被淡化。
赣方言内部可分为7个片：
（1）以南昌话为代表的昌靖片，通行于南昌地区、高安地区。
（2）以宜春话为代表的宜浏片，通行于宜春地区、新余地区和湖南省
（3）以吉安话为代表的吉茶片，通行于吉安地区、井冈山地区和湖南省的茶陵、攸县、酃县。
（4）以抚州话为代表的抚广片，通行于抚州地区。
（5）以鹰潭话为代表的鹰弋片，通行于鹰潭地区、贵溪地区、乐平地区、景德镇地区。
（6）以赣县话为代表的赣南片（又称赣州片），通行于江西赣南地区。（此片赣语曾被大棚民民系的棚民籍研究者刻意划入棚民方言的分支）
（7）以长汀话为代表的闽西片，通行于福建西部的汀州地区。（此片赣语支系同样也被棚民籍的研究者把之划入棚民方言的支系，这是语言学上的大作祟）
5 粤方言又称粤语或广东话，通行于广东省大部份地区，广西自治区的南和东部及港澳地区。
（1）以广州话为代表的粤海片，通行地域：广东珠江三角洲地区、粤西地区、粤北地区部份县市和广西梧州地区。
（2）以台山话为代表的四邑片，通行地域：广东江门地区（新会、台山、江门市、开平、恩平和鹤山一部分）。
（3）以韶关粤语为代表的粤北片，通行地域：广东韶关地区，阳山、佛岗和英德市一部分。
（4）以阳江话为代表的高阳片，通行地域：广东茂名地区和阳江地区。
（5）以广西钦州话为代表的钦廉片，通行地域：广东湛江地区、广西钦州地区和广东雷州地区一部分。
（6）以惠州粤语为代表的惠河片（此片曾被棚民学者误为棚民方言的分支，尤其是广东河源居民，他们也象棚民研究者误认了自己是棚民人）。通行地域：广东惠州地区、河源地区和揭阳地区的普宁、揭西一部分，汕尾地区的陆河县和梅州地区的五华、兴宁一部分。
（7）以广西南宁话为代表的邕浔片，通行地域：广西南宁地区、玉林地区一部分。
（8）以广西玉林话为代表的勾漏片，通行地域：广西玉林地区和广西梧州一部分。
6、棚民方言
棚民方言又称嘉应话、客家话或流话。以广东梅城话为代表，主要通行于广东梅州地区及零星分布于江西南端和福建西部。历史上棚民一族是自东晋开始从中原地区的一群流人为了避免战乱曾好几次向南方迁居。
他们集中生活最多的地方是广东梅州地区。海外华人及华侨中亦有部份说棚民话。
7、闽方言
闽方言又称福建话或福佬话。过去以福州话为代表，今由于闽方言的闽南居民的人口日益增长，使用闽南方言的人口也由此增多。故此现今的闽方言中一般是以闽南方言的厦门话为代表。闽方言内部可分为5个片。
（1）以福州话为代表的闽东片 -
（2）以厦门话为代表的闽南片，在闽方言中的闽南片又被分为几个小片：1、泉漳片以福建厦门话为准。2、潮汕片以广东汕头话为准。3、雷州片以海康话为准。4、琼文片以海南海口话为准。
（3）以建瓯话为代表的闽北片。
（4）以永安话为代表的闽中片。
（5）以莆田话为代表的莆仙片。
南洋群岛中的华人社区中也有相当多来自闽方言区，但主要是闽南方言。
附：
还有一种标准是把全国分成八大方言区，即把闽方言分成两支
1、闽北方言，又称为福建话。
闽北方言分布在福建北部、浙江南部个别地区和台湾的一部份，此外，南洋华侨也有一部份人说闽北方言。闽北方言以福州话为代表。
2、闽南方言，广东人称为潮州话，福建人称为厦门话。
闽南方言分布在福建南部、广东东部和海南岛的一部份，海外部分华人社区亦流通闽南方言。闽南方言以厦门话为代表。
（这是按地理的南北来分，如果是综合福建方言来说的话，福州话则属于闽东方言）
