“文明”是人类一切财富的总和，无论是物质财富还是精神财富，都属于文明组成部分。文明是人类社会发展的一个必然过程，我们的科学文化，思想，精神，社会制度都属于文明的一部分，地球在不同的时代诞生出了大量的文明，大部分文明被摧毁又被重建，衍生出了不同的分支，这些文明都可以被统称为人类文明。
站在地球上会感觉人类文明很伟大，因为我们的科学技术已经发达到可以对抗大部分自然灾害的地步，并且科学技术解决了食物危机，让人类成为了地球食物链顶端最强大的存在。但是如果我们从宇宙的角度去看的话，就会发现人类文明在宇宙中十分渺小。首先，人类文明出现的时间很短暂，其次，对于整个宇宙来说，地球太小了，就算是整个太阳系和银河系在宇宙中也只是更庞大天体结构的一部分，对于900亿光年的可观测宇宙来说，人类文明很不起眼。
虽然现在人类文明对于宇宙来说很渺小，但是科学家认为人类文明拥有无限的潜力，科学的力量是永无止境的，通过科学探索，我们可以一步步揭开笼罩着宇宙的神秘面纱，一点点用物理学去探索这个宇宙最真实，最本质的那一面。从人类历史我们就可以发现，科学发展的速度在突破某些理论的桎梏后，就会与特别快的速度高速发展。人类距离上一次工业革命没有多长时间，各领域的科学技术都取得了突破性的进展。
如果给人类几千年上万年，甚至是百万年上千万年的时间，人类的科技又会发达到什么程度呢？宇宙的年龄是138.2亿年，在这么漫长的时间中可能真的已经出现了存在上千万年的文明，这些文明会强大到什么地步呢？宇宙中最顶级的文明会有多厉害呢？
科学家把文明等级简单地分为了一级文明，二级文明，三级文明，其实还有更高的四级文明或者是五级文明。只不过因为这些文明的科技太过于发达，人类已经无法想象，所以我们很少提起这些文明。人类文明现在处于一级文明的边缘，还差一些技术和理论才能成为一级文明。有人认为，当人类掌握可控核聚变后，就能成为真正的一级文明。但是现在的人类文明还被困于地球上，所以只能算作0.73级文明。
那文明成为一级文明后，就不需要再为了地球上的各种自然灾难和环境问题担心了，因为一级文明可以合理地掌控整个行星上的所有能源。科学家就是根据文明可以掌握使用的能源来进行判断这些文明的等级，二级文明需要掌控整个恒星系的能量，也就是说有能力建造类似于戴森球这样的设备才能成为二级文明，而三级文明可以掌握整个星系的能源，这里的星系指的是银河系这样的星系，对于三级文明和二级文明来说最重要的是“时间”，时间是唯一可以限制这些文明的桎梏，毕竟星系旅行需要时间，生物的生长需要时间，学习知识也需要时间。
三级文明也不能算是宇宙中最顶级的文明，更强大的文明可能不需要大范围的寻找恒星作为能源，恒星的本质是一个巨大的核反应堆，提供的能源还是有限的，宇宙中最顶级的文明或许可以开采宇宙中的反物质和暗能量这些人类还不太理解的能源，这些能源具备的能量要比我们想象中大很多，暗能量是推动宇宙膨胀的能量，同时也是占据宇宙质量最多的组成部分，我们肉眼可见的物质对于暗能量来说根本不够看，因此如果有文明可能开采暗能量，就等于获得了无限的能源。
当宇宙中最顶级的文明获得了强大的能源后，他们探索的方向可能会发生变化，不会选择扩大探索的范围，而是去探索“平行宇宙”或者是“高维空间”，在更高的维度中可能隐藏着更多的秘密，进入更高的维度后或许可以让生命的形态发生变化，对于我们来说，宇宙中最顶级文明的科技几乎是无法想象的，或许在我们的眼中这些超级文明的科技实力就和“神”差不多。
