很多喜欢看战争电影的朋友，一定对机枪上安装的小盾牌不陌生。尤其是现代战争中，很多装甲车或者悍马车车顶都会装配一台通用机枪，这门机枪多半会安装小盾牌。
除了看上去很拉风，带盾牌的机枪又有什么实际作用呢？给机枪装小盾牌从什么时候开始？为什么后来有的机枪装有的机枪不装？机枪装盾牌的意义何在？本文将揭晓答案。
机枪是出现于上世纪20年代的一种速射武器，相比较步枪它的活火力极其强悍。在第一次世界大战中，马克沁机枪第一次实战，一天就收割3万条鲜活生命。也是从这一刻开始，人们意识到机枪的恐怖，对它更加重视，各国开始给自己军队大量装备机枪。
随着机枪在战争中出镜率越来越高，使用频次越来越高。机枪和机枪手也成为战场上被“重点照顾”的目标，一般来说，只要战场上出现机枪和机枪班组的身影。无论他们是否开火，无论他们是否完成战前准备，哪怕是机枪手们正在上厕所，他们都会招致敌方的火力打击。
一般来说，常规的消灭机枪班组方式，除了各种火炮轰击外，还有敌方机枪火力压制，或者敢死队的手榴弹突袭，最初机枪班组无所适从，经常被连锅端，战场生存率极低。随着挨得揍多了，各国开始给机枪手提供一些保护，机枪安装小盾牌就是最常见的机枪手保护方式之一。
我们最常见安装盾牌的机枪，就是苏联红军使用的，带轮子能牵引前进的重机枪。这种机枪盾牌非常巨大，而且很厚重，可以有效阻挡弹片和手榴弹弹片攻击，为了方便机枪手观测目标，这种机枪防盾侧面会开一个方形小窗。副射手通过观察窗引导射手开火，准确打击目标。这种类似火炮防盾设计，虽然防护很到位，但也存在一个致命缺陷，那就是太重了。
使用这种机枪，三人机枪班组机动往往非常困难。这也是为什么要给这种机枪安装轮子的原因，实在不行直接将机枪尾钩挂在马车上进行机动。不过在狭小的战场由于马匹目标太大，带巨大防盾的机枪只能靠人力机动。战场效率很低，也是因为这个原因，这种大防盾机枪放防护方案最终被各国放弃。
经历了无数惨痛伤亡之后，各国开始将机枪防盾缩小，厚度也越来越薄。最终防盾缩小到几十公分宽，只需保护好机枪手的身体正面即可。外露的头部有钢盔保护，只剩下面部没有保护。不过敌人要想在几百米外准确命中机枪手面门，似乎也不是什么容易的事情。至此机枪盾牌已经完成优化，这种防盾使用了很长时间，直到二战的爆发。
随着第二次世界大战的爆发，许多军事专家惊讶地发现，战争模式改变了。在一战中堑壕战是主流，当时大家打仗的方式，就是蹲在各自战壕里对射。即便有坦克这种武器出现，由于数量太少。也不足以改变战争模式。
然而二战完全不同，二战德军大量使用坦克和轰炸机打闪电战，空地结合，钢铁洪流平推的战法，让蹲在堑壕打仗成为笑话。法国钢筋混凝土筑造的马奇诺防线，被德军轻松突破，这种情况下，机枪的使用也不得不改变。
从之前固定在堑壕内或后方朝敌人倾泻火力，到不得不小心坦克快速突进，打一枪换一个敌方。机枪班组要想在到处是坦克对地攻击机的战场存活，就必须跑得够快。这不仅对机枪手腿脚提出更高要求，也对机枪这种武器本身提出更高要求。减重成了一种必然！
机枪防盾成了首当其冲被减掉的东西，没有了防盾的重机枪轻了几公斤。然而随着坦克性能越来越先进，战争节奏越来越快，在二战末期通用机枪彻底取代重机枪，成为步兵班组压制火力的首选。
这种轻机枪当重机枪使的机枪，大大减轻机枪重量，让步兵快速机动不再是梦想。也让笨重的重机枪能装上装甲车，随时机动到战场每一个角落。到了这个时候，重机枪防盾已经彻底被丢进历史垃圾堆。当时所有专家都认为，机枪防盾这种东西再也不会被启用，然而随着时代的进步，和战争模式的再次改变，防盾再次起死回生。
文章写到这里，很多军迷一定有疑问，为什么战争模式的改变还能影响武器装备的发展改变，已经被淘汰的机枪防盾，为什么又会被重新启用？考虑到：“存在即合理”，机枪防盾的回归的确是时代所需。
首先是战争规模变小了，自二战结束之后，世界大战被局部战争取代。对阵双方也不再是势均力敌的国家，而是一个超级大国和一个小国打仗。甚至很多时候，超级大国的对手是藏之深山潜至平原的民间武装。面对这样的对手，正面硬刚针尖对麦芒几乎不可能，对手在暗放黑枪的可能性极大。这时候就需要超级大国给士兵们提供全方位保护。
身穿防弹衣是防护方式之一，但对机枪手来说，只有防弹衣远远不够，因为无论在什么时代，他们都是被敌人集火的对象。因此机枪防盾再度被装上，这样机枪手的正面防护就有了防弹衣和防盾的双保障。即便是在索马里打巷战，面对手持AK47的民武，士兵们也能全身而退。
随着战争需要，现代机枪防盾还完成了升级，从只能保护正面，变成360度保护。这种防盾在很多装甲车和步兵战车顶都能见到，在危机四伏的城市中，机枪防盾的确是机枪手的保命神器。
不过对步行前进的机枪手来说，防盾还是太重，所以在现代局部战争中，我们经常能看到这样场景，同样是机枪手，步兵班组机枪手手持通用机枪，机枪没有防盾保护，而几乎所有车载机枪都有防盾保护。在和敌人交战时，带防盾机枪的悍马和装甲车冲锋在前，防盾后的机枪手肆无忌惮地开火。毕竟安全第一心里不虚！
总的来说，如今的机枪防盾已经不再是之前那种单纯简单的使用。因地制宜根据战场环境使用，才是用好防盾的关键。当然随着超视距战斗模式成为信息化战争的主要打击方式，机枪有没有防盾似乎已经不再重要。甚至就连机枪也没那么重要了，这也是军工科技发展的必然。
