封建社会时期，农民长期被朝廷所压制，但压制得过分了便会出现起义的情况。这便是农民阶级反对地主阶级的斗争，中国历史上最早有记载的农民运动便是大泽乡起义。要说陈胜和吴广也是颇有头脑，一句王侯将相宁有种乎便引得群情激奋，纷纷跟着他干。起义之初应该是他最辉煌的时候，但他从辉煌到去世仅仅只有六个月，这期间他都干了些什么事情？
陈胜，出生年月不详，是阳城人。他年轻的时候给人当帮工，当时秦王朝正在大肆修建筑，他一开始就有些不乐意。跟身边的小伙伴们说，苟富贵，勿相忘。身边的人觉得有点好笑，都说道都在种田，那里来的富贵呢？陈胜便回答了一句燕雀安知鸿鹄之志！秦二世元年（前209年）七月，他随着征兵前去渔阳，一共是900位农民。刚走到大泽乡的时候，遇上了连绵大雨，没有办法前行。
但按照规定，不按时到的都会被处斩，他们到不了的几率太大的。大泽乡在如今的安徽，而渔阳在北京，这么远的距离以当时的交通条件，短时间内肯定到不了。陈胜就起了一个念头，悄悄的找到另一位屯长吴广，两人本就相见恨晚，一谈便觉得有戏，不过光说还达不到好的效果。便先找一个算卦的问吉凶，暗示了那人一番，那老者便跟他们说，你们的事业能成功，只是要问一下鬼神。
古人比较迷信，对于征兆这种东西都十分的相信，陈胜、吴广便找来朱砂。在帕子上写好陈胜王三个字，塞进渔民捕到的鱼肚子里。又装作不知道的让戎卒去买鱼，等他们看到这丹书便颇为惊奇，同时吴广晚上悄咪咪的去寺院点起灯火。装模作样的学狐狸声音喊大楚兴，陈胜王。这下，在戎卒们的心里，陈胜跟楚国复兴绑在了一起。陈胜的计谋很快奏效，打的还是公子扶苏和项燕的旗号，中国历史上第一次大规模起义爆发。
此时是七月，陈胜却在十二月时身亡，期间他干的事还不少。第一件事便是攻占夺地，建立自己的政权，他打着楚国的旗号，很快就得到安徽、河南大片地区的支持。攻下陈县后以陈为都城，建立张楚，意思是张大楚国。在他称王期间，不少的贵族势力开始搜罗旧部，蛰伏多年的他们找到了反秦的机会。第二件事便是灭秦，他任命吴广为假王，带着起义军主力攻击荥阳，打算取道函谷关，直取咸阳。
另一路迂回攻关中，剩下一路是武臣等人北渡黄河，攻占原先的赵国、魏国旧地。一瞬间，反秦的烈火燃遍了大地，秦国灭亡似乎近在眼前？在外的八十万大军确实没有回援，但陈胜在荥阳便被阻挡了，荥阳作为军事要地，没有那么容易就被吴广攻占下来。心急的陈胜，直接派周文绕过荥阳，直接去函谷关。一般的人或许对付不了周文，但在名将面前，他其实不算什么。章邯一出动就杀了周文一个措手不及，十万农民军惨败，周文自缢。这支起义军的弱点实在太多，而且陈胜自从称王后对不喜欢的将领总是惩罚，造成了人心涣散。
在荥阳的吴广还没等章邯打来就被另一将领田臧借着陈胜的名义害了，而田臧带着起义军惨败身亡。另一边的武臣、韩广自己称王，攻下魏地的周市拥魏国后裔为王，各地的贵族势力也不会听陈胜的。章邯几乎没费什么力便攻下陈县，十二月，陈胜亲上战场，被迫退至城父。他没有丧气，打算等力量聚起再反秦，可他没有机会了。
章邯诱惑跟随他数月的车夫庄贾，趁机杀害陈胜，这位首先站起来的豪杰率先在那个乱世落幕。但他辉煌过，虽然只有短短的数月，推翻秦朝他也增了一份力。在他去世后，部下吕臣组建苍头军，夺回陈县，重新竖起张楚的大旗。同时，借着陈胜的名义拜项梁为上柱国。陈胜去世的三年后，刘邦带着人杀进咸阳，秦朝灭亡。
