麻省理工学院的研究员发明了一种聚合物，服下后自动在肠道壁上形成一层薄膜。这种技术可以根据需要设计成多种用途，比如阻止糖分的吸收治疗糖尿病和肥胖、减少服药的次数，以及帮助消化等。
这种薄膜由多巴胺分子构成，研究人员将它制成溶液形式。这种溶液被送达小肠后，在小肠内一种活性酶的催化作用下，溶液内分子将自动形成一层聚合物薄膜，附着在小肠壁上。
薄膜开发成功后，研究人员开始尝试让它实现不同的用途。这项研究设计了三种不同的用途，在用猪进行的实验中，展示了不错的效果。他们向薄膜内加入一种乳糖酶，发现猪消化乳糖的能力提升了近20倍。另一项应用中，研究人员向薄膜加入了一种治疗血吸虫病的药物。血吸虫病是一种由寄生虫导致的热带疾病。通常这种药物一天要服用三次。使用这种新技术，一天只需送药一次，控制药力在一天之中逐渐散发。研究者称，这项应用对服用抗生素很有帮助，抗生素通常一天也需要服用多次。最后，研究人员还尝试了在薄膜中加入一种交联剂，使葡萄糖无法穿透薄膜。这有助于管理糖尿病、其它代谢障碍和肥胖等健康问题。“这三类应用各不相同，它们展示了这项新技术广泛的用途。”主要研究员之一麻省理工学院的特拉沃索(Giovanni Traverso)说。这份研究中，研究人员展示这种薄膜可以维持24小时，之后随着肠壁内细胞一起被代谢排出体外。他们对猪进行的实验中，用内窥镜方式递送这种药液，但是研究人员预计，可以设计成供饮用的药液配方便于人类服用。不过，他们也在考查制成胶囊或药片的可行性。
