概要
在审查联邦机构的预算时,川普政府向美国太空总署(NASA)官员询问NASA技术的潜在商业化情况,以及NASA的技术如何可以运用于月球和小行星采矿等有利可图的企业。
支持NASA
唐纳川普(Donald Trump)总统提出的2018年联邦预算,他让NASA的大部分资金完好无损,总预算为191亿美元(略低于2017年批准的193亿美元)。由于科技网站Motherboard取得川普政府和NASA之间的沟通内容,我们可能可以更加深入了解为什么行政当局认为NASA是一个很好的投资。
根据文件,川普团队索取关于NASA在商业产业的技术开发和政府资助的开发是否通过合约/合作伙伴散布的资讯。
简而言之,他们想知道NASA是如何资助和加强私人企业以及如何为赚钱企业做出贡献。例如,行政当局询问NASA调查月球的计画以找出潜在的原料,并评估他们如何可以采矿为目的,最佳地取得资源。
作为回应,NASA向行政当局保证,它会不断搜索适当的公私营合作伙伴,期望其开发的技术可以发展私人商业追求,如近地轨道的工作。具体来说,他们说他们正在「与工业界一起利用现有的商业化计画,开发创新的月球面(一个地球与月球之间的等距离区域) 居住概念」。
空间探索的新世代
近地轨道的商业化可能意味着资源总量有潜力达数兆美元。稀有和宝贵的资源,如铂系元素,可以在持续的一段时间内从附近的小行星或月球开采。也就是说,如果NASA 有机会调查月球的极性挥发物或包括有可开采水、氢气和甲烷的地区,将来可以提供长期载人任务的物质。
这个行政当局明显的焦点是值得注意的,近年来民营部门对月球和小行星开采的兴趣逐渐增加,如行星资源公司(P lanetary Resources)和NexGen Space公司 (其总裁查尔斯米勒(Charles Miller)是川普团队之一)倡导这种努力的可行性和盈利能力。虽然NASA对加强太空的商业化努力并不陌生,但太空机构在M otherboard的100页资讯自由法(FOIA)的询问中巧妙地指出自己的任务并不主要是商业的,而是科学的。
他们写道,「NASA预计未来近地轨道大部分作为商业活动的领域,同时NASA领导其国际和商业伙伴进行人类更深的太空探索」。
为此,更多私人太空运作的好处包括提高成本的透明度、低成本的发射和探勘执行、更多近地轨道不同有利点的通路、快速生产、国际合作以及全面促进NASA实现人类深入太空探索总体而言的目标。
当NASA为了科学而努力这个的时候,行政当局可能有其他的想法。但一个更强调盈利能力的发展会扼杀创新,还是帮助它发展?一旦国家预算定案并实施后,我们就可以得到更清楚的答案。