很多父母和老师相信，让孩子们在公园或森林里玩耍，不但能远离现代3C产品的伤害，也能增进他们的健康。芬兰最近的一项研究证实了这种说法。该研究显示，孩子们曝露在自然环境中，有助于提升他们的免疫力和微生物基因组群(microbiome)，这两者对整体健康都很重要。(编者按，人体存有不可计数的微生物，例如肠道约有百兆微生物，估计更具有二百万至三百万的基因数，藉分析基因组来探讨整个组成，则称为微生物基因组群。)
在这项由芬兰赫尔辛基大学(University of Helsinki)所进行的研究中，研究人员将学龄前儿童的游戏环境改成比较接近大自然，在短短的一个月内便看到他们的免疫系统增强的成果。这项研究系针对芬兰10间托儿所的75名3岁至5岁的儿童进行研究。这些托儿所分布在两个城市，其游乐场有碎石地面，也有长草的泥土地面，而后者比较类似森林的环境。为了研究环境改变所造成的影响，研究人员将4间托儿所原本的游乐场碎石地面改建成泥土地面。作为对照组，有3间托儿所维持原来的泥土地面，另有3间维持原来的碎石地面。一个月内后，研究人员采集所有儿童的皮肤、血液和粪便样本以进行检验。结果发现，在游乐场的碎石地面改建成泥土地面的托儿所中，儿童体内的微生物丛(microbiota)变多，就像原本就有泥土地面的托儿所内的其他孩子一样。此外，游乐场地面的改变也反映在他们的免疫系统上。他们体内的抗炎蛋白质比例增加，这意味着他们的免疫力有所增加。主导这项研究的芬兰自然资源研究院(Natural Resources Institute Finland)科学家辛科宁(Aki Sinkkonen)指出，他们很惊讶地发现，尽管他们找到的参与者没有预期的那么多，但研究结果却非常明显。对于生长在都市地区、饱受污染所苦的儿童而言，这项研究提供了一个有希望的方式，能改善他们微生物组和免疫力。上述研究成果发表在国际学术期刊《科学进展》(Science Advances)上。
