地球环境是非常温和的，人类生存在地球上也已经有几百万年的时间了，不过人类在发展的过程中，对地球环境造成了严重的破坏，很多地区因为人为的破坏而变得寸草不生，土地荒漠化问题也越来越严重。
在我国的西北地区就有一片非常广阔的沙漠，因为人类的过度放牧等原因导致土地沙化，为了治理沙漠化问题，我国这些年正在积极治理，大力开展植树造林，如今我国的沙漠化问题已经有了明显的改善。
不过在当今世界上还有一个面积最大的沙漠——撒哈拉沙漠，但是至于撒哈拉沙漠形成的原因，人们也是议论纷纷，曾经人们认为撒哈拉沙漠形成于第四纪（大约300万年以来），由于受到非洲夏季风影响，导致撒哈拉沙漠的出现。
不过在2014年9月，中国科学院大气物理研究所最新的研究推翻了这一结论，研究显示大约700万年到1100万年前，特提斯海的收缩导致非洲撒哈拉沙漠的形成。科学家利用挪威地球系统模式和公用大气模式揭示出，在托尔顿阶特提斯海收缩导致非洲夏季风显著减弱，干旱的沙漠环境在北非大面积形成。
撒哈拉沙漠的面积非常广阔，面积约为906万平方千米，几乎占满了整个非洲北部，沙漠的环境也非常恶劣，这里是地球上最不适合生物生存的地方之一，而且这里的气候条件也很极端，昼夜温差特别大。
撒哈拉沙漠的降水量很低，年降水量少得可怜，但是由于气候炎热，常年受到太阳直射，导致撒哈拉沙漠的蒸发率是世界上最高的，并且有一连好几年没降雨的最大面积纪录。所以这样的气候环境必然是不适宜人类生存的。
撒哈拉沙漠不适宜生存的原因还有一点是因为这里极度缺水，有几条河源自撒哈拉沙漠外，为沙漠内提供了地面水和地下水，并吸收其水系网放出来的水，但是由于蒸发量大，所以一些湖泊水系出现了萎缩。
但是从50万年前开始，就有不少人类在撒哈拉沙漠边缘生活，这里地广人稀平均每平方公里不足1人，不过生活在这里的人们主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主，因此还是有一部分人是离不开撒哈拉沙漠的。
据悉大约有3000人生活在这里，由于历史原因，他们没有国籍，只能在撒哈拉沙漠漂泊，也正是因为这样他们成了沙漠“百事通”。
