自古以来，科学家一直探寻太空事物的任何蛛丝马迹，近日科学家首次尝试，利用宇航员从月球带回的土壤种植物，没想到实验结果让所有人大吃一惊，更是人类太空生存的一大里程碑。
根据《通信生物学》最新一期杂志的研究报告中，佛罗里达大学食品农业科学研究所教授费尔（Robert Ferl）及其同事，将美国阿波罗登月任务期间，搜集而来的月球风化层土壤，用于种植即便在恶劣环境中也很容易生长的“拟南芥”（Arabidopsis thaliana），又称阿拉伯芥，没想到不仅种子成功发芽，还处于持续成长状态。研究员安娜（Anna-Lisa Paul）表示，由此可确定，“从月球带回的土壤样本不含有病原体，或其它会危害陆地生命的未知成分”，不过和种植于地球土壤的对照组相比，使用月球土壤种植的植物，其生长速度较为缓慢，根部发育不良、体型也较小。
安娜接着说，“在第6天以前，无论是月球土壤样本还是对照组样本，每种植物看起来都一样;但在第6天之后，开始出现差异”，进一步分析发现，种在月球土壤中的植物反应，与生长在盐分过多或重金属土壤等恶劣环境中的植物相似。但NASA生物学家莎米拉（Sharmila Bhattacharya）则乐观表示，“任何事物的增长，都意味着我们有一个非常好的起点!”问题在于，日后该如何优化和改进，让以月球土壤种植作物的技术更加完善。
事实上这是一项酝酿已久的计划，举凡与太空有关的生物实验，通常都会经历严格的审查，早在15年前便有科学家提出种植申请，直到18个月前才终于通过审核并交付执行。而此次实验使用的月球土壤，部分来自1969年的阿波罗11号、12号任务，以及1972年的阿波罗17号任务。
