中国古代藩属国很多，但这些藩属国却与中原王朝的心并不是很近，但却有三个小国主动要求中国接纳，却因种种原因错过良机。
这三个小国分别是琉球王国、苏禄苏丹国和兰芳共和国。一来这三个小国的国王与中国同根同源，特别是兰芳共和国世人知道的很少，这个国家却是一个纯粹的中国人建立的小国。
兰芳共和国位于现在加里曼丹岛，现在属于印尼、马来西亚和文莱。虽说现在很发达，但在清朝时这里还是一个蛮荒地区。
1772年，广东梅州的一个秀才，屡次考举人考不上，一气之下就和亲戚乡邻跑到婆罗洲，也就是现在加里曼丹岛淘金去了。
此人叫罗芳伯，虽然是一个落迫的清朝考生，但内心却有着别人没有的长远打算。他想利用这次渡海，实现自己的“龙宫”希望。所谓的东方不亮西方亮，既然考不上大清朝的官，那就独闯一片天地。
正是带着这种理想和愿望，罗芳伯到了婆罗洲后就展现了与其他华人不一样的一面。因为他有头脑有知识有魄力，很快站稳脚跟。罗芳伯发现先前来婆罗洲的华人同胞日子并不好过，而且比他想象的还要穷。于是罗芳伯就组织他们成立黄金开采公司，很快带着同胞们富起来。
罗芳伯还注重与当地土著居民搞好关系，很快他就在婆罗洲稳定下来。但婆罗洲因为产黄金，所以也是海盗经常光顾的地方。罗芳伯就组织华人进行自卫，赶走了盗贼和土匪，使罗芳伯建立这支同乡会成为当地有名的组织，就连当地人都纷纷加入，人们也把罗芳伯当成心目中的首领。
有了这个基础，罗芳伯实力与名声越来越大，当时他的军队达到3万人。后来当地苏丹国王主动把王位让给罗芳伯，刚开始罗芳伯半推半就，但股子里的皇帝梦想，使他最后接纳了王位，但他不称国王，他习惯当地人称他为“大唐总长”。
后来罗芳伯把国家改为兰芳共和国，不过在他心里还有一种要归附中国的愿望。于是建国不久就派人去北京向清朝进贡，并希望把国家交给清朝，成为清朝一块版土。
清朝乾隆皇帝此时正享受“康乾盛世”的繁华，哪能瞧得上罗芳伯建立的国家，乾隆皇帝认为这是“天朝弃民”，不予接纳，并且拒绝的罗芳伯的朝贡，并不承认这个国家的存在。
罗芳伯听说清朝皇帝不接纳，一气之下就得病了。临终时，罗芳伯嘱咐后代：无论谁当国家领导，即使清朝不接纳，也要向清朝纳贡。
据史料记载，罗芳伯请求清朝接纳，是想找个靠山，俗话说：大树底下能乘凉。当时兰芳共和国受到荷兰殖民者的骚扰，但罗芳伯对外称已经归附清朝，荷兰知道大清王朝不好惹，所以不敢动兰芳共和国。
但从古代中国人的心理看，罗芳伯不仅仅是为了找靠山，他作为一个落迫考生，能建立一个国家，把国家献给清朝也是向清朝展示自己虽然没考上清朝官员，但照样为清朝开疆拓土。所以这是罗芳伯作为一个中国人想法。
兰芳共和国持续一百多年，直到20世纪初清朝灭亡后，荷兰才敢宣布对兰芳共和国的占领。
通过这一事件可以看出乾隆皇帝的短视，只想固守中国本土，却没有长远的开疆拓土意识，这也是小农皇帝的悲哀。历史没有如果，一切都将覆水难收。
