人体中细胞的工作过程有多奥妙？日本近期动画《工作细胞》就用幽默可爱的风格为我们介绍。血小板是个默默工作的小萝莉，而白血球则是身穿白衣、热血对抗细菌的青年，只要皮肤一流血开出伤口，细菌侵入后，这些我们身体内的“小人”就展开各种艰辛的战斗，最后修复伤口，恢复人体健康，这是动画中令人津津乐道的画面。那么对比现实细胞的工作过程，真的是长这样吗？
在过去受限于显微镜技术的原因，科学家只能把检体放到显微镜上拍照片，通常看到的画面，都是离开人体的细胞，有些甚至已经死亡，很难看到我们体内细胞“活体”工作时的真实模样。但近来昆士兰大学的学者就搜集到了史上第一次免疫细胞的近距离“工作实况”，看着它奇妙的动作，你很难想象这是我们体内的细胞。
“这令人兴奋的是，我们能用前所未见的解析度看到免疫细胞的活动。”
在影片中出现的细胞，是一种拥有特殊突起皱褶的特化白血球“巨噬细胞”，移动速度缓慢，可检查并吞噬细胞碎屑、外来微生物、癌细胞与体内的外来物质。科学家将这种皱褶突起被科学家拟称为“帐篷支桿”，在其间有特殊的膜，可以用来搜集环境中的各种检体与液体，藉此对外来物标记抗原，发动人体的抗体制造过程。
简单来说，影片中的巨噬细胞就是不断甩动着这个撑着膜的支桿，看看能捞到甚么东西回来吃掉。
有趣的是，在《工作细胞》动画中，巨噬细胞被比拟为一位拿着镰刀的年轻女性，皆由挥动镰刀来大量杀敌，这与影片中的“魔幻摆动”有异曲同工之妙。
这种工作的方式，让巨噬细胞非常适合对应大量的液体样本，科学家将其称为“巨胞饮作用”。
面对体内极具攻击性的癌细胞，巨胞饮作用十分重要，这几乎是巨噬细胞能繁殖与维生的关键。更重要的是，癌细胞也发展出了这些“帐篷支桿”的结构，与巨噬细胞不同的是，它不是用来找敌人用的，而是用来找哪里有足以让癌细胞维生与繁殖的营养。
今日我们能看到如此清晰的影像，就是得力于科学家使用了最新型的晶格层光显微镜技术，能够在几秒内用极高的精度捕捉微小的3D影像细节。
巨噬细胞是如何对抗癌细胞，以及癌细胞是如何摄取到营养，这是癌症研究中最重要的一环，如果我们能搞清楚这个过程，就能够知道如何成而阻止让癌细胞获得养分，进而杀死癌细胞。
“这种新成像方法让我们清楚细胞如何催生出疾病，并对药物的测试提供了足够的资讯，这将会使新的治疗方法得以问世。”昆士兰大学分子生活学主任珍妮斯托如此说着。
面对大量的专有名词，生物学科普相关的话题，一直是许多人认为枯燥乏味的话题，幸好最近有动画发挥想象力，用拟人化的方式为我们介绍这可爱的过程，看完动画后，许多人才知道，原来人体内是这么有趣。
而科技的进步又让我们得以一窥这神秘的过程，看着那巨噬细胞纾压的魔幻抖动，我们便会想到那动画中挥动镰刀，食量惊人的大姊姊。其实科学一直不是枯燥无味的东西，其差异就在于，我们有没有想象力而已。该研究如今已发表在《细胞生物学期刊》上。
