春秋的时候，上阵杀敌的都是贵族子弟，而普通平民百姓是没有权力上战场的，最多是搞搞后勤运输什么的。但是到了战国时期，由于诸侯国交战频繁，而且规模也越来越大，这个时候也就不分什么贵族平民了，哪国人口多就意味着哪国兵员就多。
不过由于受春秋思维影响，平民子弟在战场上立了功也得不到什么好处，为了改变这种“世卿世禄”制度，激发起普通士兵杀敌的欲望，七大战国纷纷进行变法，其中秦国改的最彻底。
秦法规定：即使是奴隶出身，只要你立了军功，一样可以赐爵，这可就激起了底层士兵的战斗欲望。所以秦军打仗的时候都是嗷嗷叫地往上冲，腰里别着人头，胳膊下夹着俘虏，还在不停地追击敌军。
后世王朝为了最大程度调动士兵的积极性，也都延续了这种做法。
楚汉相争的时候，刘邦为了干掉死敌项羽特意通告全军：凡是诛杀项羽的人赏千金封万户侯。这一方面是因为项羽是楚军统帅，而且多次把刘邦杀的丢盔卸甲，必除之而后快；另一方面则是因为项羽个人武力值太强，一般人很难近身，所以就需要重赏之下出勇夫。
经历四年楚汉战争，项羽战败，在击杀了数十名汉军士兵后，项羽选择了自尽。项羽虽然死了，但是汉王的承诺还在，于是冲在前头的5名汉军士兵就疯了似的抢项羽的尸体。
其中一位叫杨喜的小卒，有幸砍下了项羽的一条腿，被刘邦封为千户侯。虽然爵位只是原来的五分之一，但好歹跻身侯爵，子孙后代可以继承，而杨家也从此开启了显赫之路。
到了汉宣帝时期，杨喜的曾孙杨敞已经位居丞相高位，杨家被封侯的多达十几人，号称弘农杨氏，俨然已经是当时的“四大家族”。
当然这还不算完，因为西汉灭亡以后，杨家不仅没衰落，反而长期占据东汉以及后来的魏晋多个朝代的“四世三公”。丞相出多了，总该出皇帝了吧？
果然，到了北周末年真就出了一位，而且一出就是千古一帝，这位就是在历史上评价相当高的隋文帝杨坚，还有那位半生功业半生罪孽的隋炀帝。
隋朝虽然短命，但这丝毫没影响到弘农杨氏。靠着联姻，杨家在唐朝连出11位宰相，就连一代女皇武则天的娘家都来自弘农杨氏。
从偶然抢得项羽一条腿而封侯直到唐朝灭亡，杨氏足足显赫了上千年，出了3位皇帝，100多位宰相级别的高官，这在历史上的确非常罕见。
