“天下大势，合久必分，分久必合”，这是中国各个历史阶段发展的一个规律。从分到合，从合到分，在这中间的过程就是乱世。乱世带给人们的是血和泪，但也有句话是这样说：乱世出英雄！
乱是现有秩序的破坏，身处乱世的英雄只有在这样的固有秩序被破坏的过程中才能不受制于体制，施展自己雄才谋略。中国古代历史上比较出名的乱世就有三国、五胡十六国南北朝、五代十国，而这些时期正是历史上英雄人物辈出的时期。
在这些乱世中，其中的五代十国是最乱的。先前的三国分裂成三个政权后也有较大区域的统一，五胡十六国时候的南方东晋也还稳定，到最后南北朝时期基本也是两三个国家。而五代十国，割据势力有时候几乎存在5,6个，几乎全国没有一寸安定的地方。欧阳修后来总结到这段乱世时曾说“五十三年之间，易五姓十三君，而亡国被弑者八，长者不过十余岁，甚者三、四岁而亡” 。如果加上后梁弑唐帝和未成功的篡弑，次数就更多了。五代是这样，十国就更不用说。
五代十国时期正是“君不君, 臣不臣, 父不父, 子不子, 至于兄弟、夫妇人伦之际, 无不大坏, 而天理几乎其灭矣。”乱到了如此地步，草根们就有了冒头的机会，于是各方豪杰纷纷起，在五代十国的15个开国皇帝中，草根不断涌现。五代后梁开国皇帝朱温，一个父亲早死的贫穷家庭出身，史上第一流氓皇帝。后唐开国皇帝李存勖，晋王李克用儿子，是贵族二代。后晋开国皇帝石敬瑭，父亲是军官，军二代出身。后汉开国皇帝刘知远，贫苦农民家庭出身，沦为马奴，做上门女婿。后周开国皇帝郭威，父亲早逝，沦为孤儿，姨母抚养长大，贫苦农民出身。从以上我们可以看出，五代的开国皇帝，朱温、刘知远和郭威，他们三就是典型的草根，朱温造了大唐的反当皇帝，刘知远在后晋皇帝被契丹抓走后起兵赶走契丹称帝，郭威又是造了后汉的反当上了皇帝。另外的李存勖和石敬瑭算不上草根。
十国前蜀开国皇帝王建，无赖之徒，人称“贼王八”，草根。后蜀开国皇帝孟知祥，父祖两代都是当官的。南唐开国皇帝李昪，李昪算是个特例，他出生在贫困家庭，后来杨吴权臣徐温在他7岁时收他为义子。出身在贫苦家庭，但是走向仕途却是高起点，所以只能算半个草根。杨吴奠基人杨行密，家庭贫苦，幼年丧父。吴越国建立者钱镠，出生普通家庭，因为出生奇丑，差点被父亲扔掉，祖母保留了他。闽国建立者王审知，贫苦农民出身，加入义军后转战福建被拥护为首领。楚国创始人马殷，贫苦家庭出身，早年以木匠为业。南汉奠基者刘隐，官二代出身。南平创建者高季兴，早年为奴，后在朱温军中以军功升任，人称“高赖子”。北汉开国皇帝刘崇，他是后汉开国皇帝刘知远的弟弟，早年贫困。刘知远的后汉被郭威取代后，刘崇随即也在太原称帝，建立北汉。十国的帝王们，除了孟知祥和刘隐外，基本上都是农民贫苦家庭出身。李昪虽然出身贫苦，但因为有了徐温这个权臣做义父，所以起点比草根们要高，勉强算半个草根。他们这些人大都是在唐末大乱时趁势拥军占立一方后造反称王称帝。
在那个时候，胆子大敢于造反，称王称帝的概率比任何时期都要大。主要原因一个在于五代十国真的乱。还有最重要的一个原因就是武则天当政后，为维护统治大力推行科举，导致了门阀士族的没落。当门阀士族们没落了，出现乱世，正是草根出头好机会，两者缺一不可。
