人类一直以来都对于外太空有着憧憬，望向遥远的星空，有生之年能够找到第二个地球吗?许多人带着这样的憧憬看着星空，但科学家告诉我们，外太空太危险了，这些探险外太空就如同不切实际的幻想。
不管是在宇宙中充满的恒星辐射、还是在低重力的环境下，都会让人感到不适，许多太空人都会得到许多「太空症状」，就算是亿万富豪想来个火星之旅，这却让他们却对于太空旅行又期待又怕受伤害。
NASA双胞胎计划
为了了解外太空旅行对于人体的伤害，NASA一直以来都在努力地研究着，虽然早已经送一堆太空人上外太空，但如今却只有少数人能活着回来，样本数实在太小了，研究很难有公信力;更何况每个人的基因本身就不同，科学家根本无法判断某些人出现症状是不是因为太空旅行的缘故。
因此，近年来NASA进行了一项著名的实验「双胞胎计划」，一对双胞胎「凯利兄弟」被誉为是来自上帝的礼物，因为拥有他们不但拥有几乎相同的基因，如此一来就能排除掉基因造成遗传差异，藉由这对兄弟的样本，彻底了解太空旅行对人体造成的伤害。
▼左为马克凯利，右为史考特凯利
一个人在地球上，另一个人跑去太空旅行，藉此比较两人的身体差异，感觉这个实验好像很简单，但基本上也要太空人能平安回到地球才行。幸运的是，兄弟俩不管是马克还是史考特，都成功地从外太空中回到地球，准备向世人揭露太空旅行的真面目。
随着史考特回到地球后，近期检验报告也出炉了。「这些检查数据才刚从基因序列机出炉。就如我们预期的一样，几乎每项检测都说明了，这对双胞胎的数据已经出现大量差异。」遗传学者曼森这么说着。
太空旅行时间差异与基因上的健康程度
在2001年到2011年间，太空人马克.凯利经历了54天的太空旅行;而他的兄弟史考特.凯利才刚从太空中回到地球，在2015年到2016年间他几乎都在太空中渡过，共度上了340天日子，在加上他以前的经验，他总共已经承受了520天太空旅行，是他兄弟的十倍之多。
如此一来，我们可以预计史考特在外太空承受的损伤，包刮肝功能、脑功能的受损，以及神经方面的焦虑与失忆等等现象，必定是比弟弟马克来的严重。
但近期的Nasa发布的最新研究却出现了意外的结果：史考特的染色体「端粒」居然比他弟弟*马克的还要长，这个染色体尾端的「DNA序列」长度与老化程度有很大的关联性。
*注：本文并不知道谁是哥哥谁是弟弟，是假定的，但对于同一天出生的双胞胎来说，对于本文讨论的两者的年龄差异没有影响。
「这个结果完全颠覆了我们的想法。」来自科罗拉多大学的辐射生物学者苏珊(Susan Bailey)惊讶着这样说。
随后第二实验室更是确认了这项消息(端粒比弟弟长)的消息为真，这结果让许多学者很疑惑，因为染色体的端粒长度一直都被认为是与寿命或是健康有关的指标，意思是越健康长寿的人，平均就拥有越有越长的端体。
每当细胞分裂(新陈代谢)的时候，端粒就会缩短，这就是人类为何不能长生不老的最主要原因，人只要活着，端粒便只会缩短不会变长，一旦端粒用完，细胞便会凋零，终止活动，所以说这种细胞突然增长是不合逻辑的。
▼染色体端粒图，代表人的健康程度，会不断缩短
太空旅行其实没有那么危险?
近年来许多研究更是发现，癌症的风险及英年早逝机率与端粒长短有极高关联性，故科学界一直有个共识，有着更长端粒的人，代表能避免更多来自外界的伤害，最后成为更长寿的人。但为什么接受更多外太空辐射，以及低重力的史考特会有着更长的端粒呢?
目前科学家还没有任何结论，但有项假设提到是因为史考特在外太空不但吃的多也运动的多，比起在地球上的马克，太空旅行也许不只带来辐射伤害，或许还能累积一些好处。
听起来好像是好消息，不知道为什么史考特在太空旅行中延长了他的寿命(获得健康好处)，但这也许是在告诉人类，太空旅行比人类想像的安全的多了，不一定会缩短性命，可能还会让时间变慢，至少在史考特身上便是如此。
但如今人类仍不知道史考特为何能延年益寿，这也许无法让许多人消除对太空旅行的疑虑，因为没有什么比浑然不知更令人不安。
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