一个国际天文学家小组发现，银河系附近10个活动星系核(AGN)的喷流已经从抛物线状变成了锥形。这一发现发表在《arXiv》上的一篇研究论文中，它可能是提高我们对活动星系核中相对论射流形成、加速和准直理解的关键。活动星系核是一些星系的中心区域，当它们吸收气体和尘埃时，会发出强大的高能辐射，这些核可以形成喷流，大多是圆柱形、锥形或抛物线形。
即使在百万秒级的尺度上也能观察到。活动星系核喷流形态是众多研究的课题之一，天文学家对具有形态转变的喷流特别感兴趣，因为已知的一些特征显示了喷流形状的变化。在梅西耶87星系观测到第一次从抛物线状向锥形喷射状的转变。现在，由俄罗斯莫斯科列别捷夫物理研究所的尤里·科瓦列夫(Yuri Kovalev)领导的一组天文学家报告，他们在活动星系核中发现了更多几何跃迁。
通过分析VLBA实验(MOJAVE)项目、2厘米超长基线阵列(VLBA)调查和国家射电天文台(NRAO)监测到活动星系核中喷流的可用数据，在银河系附近的10个活动星系核中发现了这种活动(红移低于0.07)。研究使用2厘米和22厘米的VLBA数据，在367个活动星系核样本中自动搜索了射流形状突变。这次搜索在附近的红移z < 0.07处发现了10个喷流形状从抛物线形状转变为锥状。
如本文所述，在分析的367个活动星系核喷流中，有10个发现了形状转变，分别为UGC 00773、NGC 1052、3C 111、3C 120、TXS 0815−094、Mrk 180、PKS 1514+00、NGC 6251、3C 371和BL Lac。值得注意的是，这10个活动星系核都获得了足够的线性分辨率，这表明几何跃迁可能在活动星系核的喷流中很常见。其结论是，在活动星系核喷流中，几何过渡可能是一个常见的影响，只有在获得足够的线性分辨率时才能观测到它。
来自研究样本的许多其他喷流也可能表现出这样的转变，证实这是一个共同的特征。但是，需要更详细的观察来证实这一点。因此建议使用高频、超长基线干涉成像技术对银河系附近的活动星系进行更多观测。研究结果还让研究小组得出了一些关于活动星系核射流形状转变背后可能机制的结论。当体等离子体的动能通量与波动能通量相等时，射流的形状发生转变，而环境介质压力则受吸积控制。
